在線課程往往能更好地滿足在職成年人的需求，這些成年人現(xiàn)在占大學(xué)入學(xué)人數(shù)的40%，許多大學(xué)正在增加或擴(kuò)展數(shù)字課程以吸引年齡較大的學(xué)生。

對(duì)于像Riverland 社區(qū)學(xué)院這樣的學(xué)校來(lái)說(shuō)尤其如此，Riverland社區(qū)學(xué)院是一所公立的兩年制學(xué)校，在明尼蘇達(dá)州東南部的農(nóng)村地區(qū)都設(shè)有三個(gè)校區(qū)，分別位于奧斯丁，艾伯特·李和奧瓦通納，校長(zhǎng)表示他們不能依靠傳統(tǒng)的學(xué)生來(lái)維持生活。例如， 里弗蘭德(Riverland)的奧斯汀校區(qū)在25,000人的小鎮(zhèn)上為3,300名學(xué)生提供服務(wù)。

指導(dǎo)Riverland的新在線FlexPace 計(jì)劃的特納(JC Turner)說(shuō)：“您受人口統(tǒng)計(jì)學(xué)的影響。” “隨著時(shí)間的流逝，人口發(fā)生了變化，年輕學(xué)生的數(shù)量繼續(xù)下降。為了保持機(jī)構(gòu)的生存能力， Riverland 必須尋求創(chuàng)建在線課程?，F(xiàn)在，我們?nèi)罩茖W(xué)生中有一半以上都在某種類型的在線課程中。”

Riverland 去年專門為上班族 創(chuàng)建了FlexPace。它不僅提供在線課程，而且可以加速課程，以便學(xué)生可以在日歷年內(nèi)獲得商業(yè)證書。

特納說(shuō)：“我遇到了一個(gè)幾乎流淚的學(xué)生。” “她只有40多歲，并且由于她的日程安排和職責(zé)，她認(rèn)為要獲得兩年制學(xué)位需要花費(fèi)超過(guò)十年的時(shí)間。我們需要解決這個(gè)問(wèn)題。”

FlexPace 將課程壓縮為六個(gè)星期，讓學(xué)生每學(xué)期選修三門課程。學(xué)生可以在自己的時(shí)間完成課程(例如商業(yè)，商務(wù)法或市場(chǎng)營(yíng)銷原理概論)，并且必須精通材料，然后再上下一堂課。因?yàn)镕lexPace 課程有特定的開始時(shí)間，所以它不是真正的基于能力的課程，需要遵循特定的聯(lián)邦法規(guī)。

特納說(shuō)，該程序很受歡迎。管理員 向10名學(xué)生開放了FlexPace，但由于很快就用完了，他們的學(xué)習(xí)者數(shù)量翻了一番，仍然有40人離開。校長(zhǎng)們希望商學(xué)院的學(xué)生總數(shù)增加50%，但增長(zhǎng)了115%。

特納說(shuō)，明尼蘇達(dá)州約有90萬(wàn)成年人被認(rèn)為處于就業(yè)狀態(tài)，這意味著如果他們經(jīng)過(guò)適當(dāng)?shù)呐嘤?xùn)或大學(xué)文憑，他們可以升職到更高薪水的工作。他指出，到2020年，約70%的工作將需要某種高等教育，而且許多公司為員工提供一些學(xué)費(fèi)的報(bào)銷，使其上大學(xué)。

這位行政長(zhǎng)官說(shuō)：“這確實(shí)是大學(xué)需要更好地適應(yīng)的團(tuán)體。”

飛行員在注冊(cè)和行政管理方面需要?jiǎng)?chuàng)造性思維。修改了傳統(tǒng)學(xué)期的學(xué)生記錄系統(tǒng)，并改變了經(jīng)濟(jì)援助付款的時(shí)間。

然而，那些不斷成長(zhǎng)的痛苦是值得的。

特納說(shuō)：“這些學(xué)生有動(dòng)力去做好。” “他們很敬業(yè)，并將真實(shí)的體驗(yàn)帶入教室。我們嘗試了不同的方法，并且讓管理員愿意讓我們這樣做。我們對(duì)此感到非常滿意。”

Riverland 管理員正在尋找將程序擴(kuò)展到商業(yè)以外的專業(yè)的方法。社區(qū)學(xué)院獲得了25,000美元的贈(zèng)款，用于在整個(gè)明尼蘇達(dá)州立學(xué)院和大學(xué)系統(tǒng)中測(cè)試該計(jì)劃。

課程由終身教職教授，Riverland聘請(qǐng) 了一些輔助老師來(lái)教授傳統(tǒng)課程。如果FlexPace 成長(zhǎng)足夠，社區(qū)學(xué)院可以雇用更多的講師。

另一個(gè)成長(zhǎng)中的計(jì)劃

印第安納衛(wèi)斯理大學(xué)也正迅速進(jìn)入數(shù)字世界，以吸引年長(zhǎng)的學(xué)生。IWU學(xué)習(xí)與創(chuàng)新中心執(zhí)行主任Lorne Oke說(shuō)：“這真的是不同的聽眾。” “我們真的想為他們?cè)诰€提供全面的學(xué)習(xí)體驗(yàn)。”

這意味著要開發(fā)一個(gè)程序，該程序提供討論板，網(wǎng)絡(luò)會(huì)議以及學(xué)生在在線項(xiàng)目上一起工作的方式。

奧克說(shuō)：“我們不認(rèn)為這是入學(xué)后的追逐。” “我們認(rèn)為這可以滿足人們的需求。我們招募了30多歲的人，他們都已經(jīng)完成了GED并想繼續(xù)深造，或者那些擁有一些學(xué)校但又想完成一個(gè)學(xué)位的人以及那些想要獲得研究生學(xué)位的人。”

該機(jī)構(gòu)的在線學(xué)生人數(shù)(美國(guó)和世界各地的12,000名成人學(xué)生)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其實(shí)體校園的2700名學(xué)生。奧克說(shuō)，這所學(xué)校已經(jīng)過(guò)渡了多年，并且IWU的所有計(jì)劃現(xiàn)在都具有在線組件。有些程序是完全在線提供的，他說(shuō)其他程序最終可能僅在線提供。

“學(xué)生最喜歡的是靈活性，” Oke說(shuō)。“學(xué)生與學(xué)習(xí)的互動(dòng)方式和他們對(duì)大學(xué)的期望發(fā)生了重大變化。您需要尋找讓學(xué)生訪問(wèn)內(nèi)容并展示其能力的新方法。”

學(xué)校使用在線編程的方式各不相同。有的在線課程收費(fèi)更高，有的則更低。有些提供在線和傳統(tǒng)課堂學(xué)習(xí)的組合，或者使用基于掌握的程序。他說(shuō)，但是所有學(xué)校都需要參與數(shù)字游戲。

奧克說(shuō)：“大多數(shù)人得出的結(jié)論是，僅在大學(xué)提供面對(duì)面的學(xué)習(xí)已不再可持續(xù)。” “您必須是哈佛大學(xué)才能忽略數(shù)字成分。許多校園已經(jīng)關(guān)閉。舊的模式是不可持續(xù)的，隨著混亂的繼續(xù)，我們將看到更多的合并，收購(gòu)和關(guān)閉。”

但是，這也有弊端：在線課程要求學(xué)生要有上進(jìn)心和自我激勵(lì)的能力，而且一些大學(xué)沒(méi)有資源進(jìn)行重大調(diào)整。

但是在線計(jì)劃對(duì)IWU有利。奧克說(shuō)：“印第安納州幾乎沒(méi)有老地方，可以吸引來(lái)自世界各地的教師和學(xué)生。” “我認(rèn)為人們獲得以前從未有過(guò)的教育真是太棒了。支持各種學(xué)習(xí)的技術(shù)更好，對(duì)內(nèi)容的訪問(wèn)更好，有很多積極的方面。”