我國最早的表演藝術可以追溯到遠古時期的祭祀儀式和原始歌舞。在新石器時代晚期，人們?yōu)榱似砬筘S收、驅邪避災，會舉行各種形式的祭祀活動，這些活動往往伴隨著歌唱和舞蹈，被認為是早期表演藝術的雛形。

到了夏商周時期，隨著社會生產力的發(fā)展和文化的積累，表演藝術逐漸豐富起來。其中，周朝的“樂舞”尤為著名，它不僅是一種娛樂方式，更是一種重要的禮儀制度。周代的樂舞內容豐富，形式多樣，包括了宮廷樂舞、民間樂舞等，對后世影響深遠。

春秋戰(zhàn)國時期，隨著百家爭鳴，各學派的思想碰撞也促進了表演藝術的發(fā)展。儒家重視禮樂教化，道家崇尚自然和諧，墨家提倡實用技藝，這些思想都對當時的表演藝術產生了重要影響。例如，孔子就非常重視音樂教育，認為音樂能夠陶冶情操，培養(yǎng)君子品德。

秦漢以后，隨著大一統(tǒng)國家的建立，表演藝術得到了進一步發(fā)展。漢代的百戲、唐代的歌舞伎、宋代的雜劇等，都是這一時期的重要表現形式。特別是唐代，國力強盛，文化繁榮，歌舞伎達到了空前的水平，成為當時最受歡迎的娛樂方式之一。

宋元明清時期，戲曲藝術逐漸成熟并廣泛流傳。從宋雜劇到元雜劇，再到明清傳奇，戲曲經歷了從簡單到復雜、從地方到全國性的演變過程，成為了集文學、音樂、舞蹈、美術于一體的綜合性表演藝術，極大地豐富了中國傳統(tǒng)文化的內涵。

綜上所述，我國最早的表演藝術可追溯至新石器時代的原始歌舞，并在之后的各個歷史階段不斷吸收融合不同文化元素，形成了豐富多彩的藝術形式，展現了中華民族深厚的文化底蘊和創(chuàng)造力。