所有靈長類動物，人類，其他猿猴和猴子都會產生各種各樣的召喚。然而，只有人類擁有語言和音樂。這些能力需要對依賴性的敏感性。人類期望一個句子包含一個代理人和相應的動詞;或者由彼此相關的音符組成的旋律。這種“依賴性敏感性”是否與人類同樣獨特，還是存在于其他靈長類動物中?為了回答這個問題，維也納大學認知生物學系的Stephan Reber和VedranaŠlipogor及其同事研究了常見的mar猴。這個物種屬于新世界靈長類動物，它在3000多萬年前從舊世界靈長類動物(包括人類)中分裂出來。

研究人員將mar猴暴露在一系列窺視音中，這些音調以低音開始和結束，兩者之間有不同數(shù)量的高音。低音創(chuàng)造了依賴元素，并且在語言或音樂中，它們可以彼此不同的距離。在猴子聽到數(shù)百個這些序列之后，它們被單獨地吸引到測試裝置中并聽到兩種類型的新型回放：序列遵循與之前相同的模式(一些在兩個低序列之間具有不同數(shù)量的高音)和序列它缺少第一個或最后一個低音。因此后面的序列缺少依賴性。然后，研究人員檢查了mar猴是否更傾向于揚聲器中有無依賴性的序列。他們使用了由共同作者Jinook Oh創(chuàng)建的專業(yè)軟件，可以自動跟蹤mar猴的頭部動作。該過程允許行為編碼的前所未有的精確度。“有和沒有依賴關系的序列之間的差異可能與我們的mar猴不太相關。這就是為什么我們設計的設置可以檢測出最小的頭部運動，”Reber解釋道。

mar猴確實區(qū)分了回放。當聽到具有依賴性的序列時，他們更頻繁地轉向揚聲器。“這是相當令人驚訝的，因為靈長類動物在這些實驗中通?？雌饋砀L時間不一致的刺激。然而，在對人類嬰兒的研究中經常觀察到對熟悉序列的偏好，”Šlipogor說。mar猴的依賴敏感性的存在表明語言的這一重要方面已經存在于新舊世界猴子，mar猴和人類的共同祖先中。