為了讓人類在社交方面發(fā)揮作用，他們需要能夠感知，理解和談論他人的心理狀態(tài)，例如信仰，欲望和意圖。研究人員對兒童何時發(fā)展這種能力沒有達成共識。之前的研究表明它出現(xiàn)在四歲左右，但瑞典隆德大學的研究表明，兒童可以更早地展示這種能力 - 在他們與成年人一起經歷的社交場合中。

與她的同事一起，發(fā)展心理學家Elia Psouni研究了這種能力的最簡單形式：兒童理解其他人可能對某些事物有錯誤的信念 - 因為他們缺乏信息。作為研究的一部分，33至54個月大的孩子被要求預測在一個突然中斷的插圖故事中接下來會發(fā)生什么。研究人員研究了孩子是否有能力預測故事中的主要人物會做出“錯誤的舉動”，因為他持有一種錯誤的信念，他們會受到他們單獨聽故事的影響，在一個成年人的陪伴下否則，或與成年人一起與孩子一起參與故事。

在兩個實驗中，孩子們看到了由研究人員開發(fā)的一部電影，關于小馬克西的父親移動他最喜歡的玩具(飛機)，而馬克西在戶外玩耍。當Maxi后來回到室內并想要去他的飛機時，電影結冰了，測試負責人問孩子他或她認為Maxi會在哪里尋找飛機。在第三個實驗中，孩子們從同一個故事和插圖的圖畫書中讀到，由研究人員開發(fā)，最后一頁被撕掉了。

通常情況下，四歲以下的孩子會回應說Maxi會尋找目前所在的飛機，盡管Maxi無法知道飛機已經從原來的位置移開了。然而，在隆德的研究中，即使是最年幼的孩子和一個參與其中的成年人(測試領導者)一起聽過這個故事，也有很多人正確預測會發(fā)生什么。

“許多孩子正確地發(fā)現(xiàn)并告訴我們Maxi的錯誤信念，即Maxi會尋找他實際離開的飛機。令人驚訝的是，這些孩子并不比其他孩子更好地記住這個故事，但特別注意并提到了事實上，當Maxi不在時，爸爸移動了玩具，這表明他們更加關注這個故事的特征，“Elia Psouni說。

研究人員眾所周知，年僅兩歲的孩子通過自發(fā)的行為表現(xiàn)出對另一個人的觀點的理解，例如當小孩被欺騙或幫助他人尋找事物時。另一方面，幼兒似乎并不理解他們理解的東西，也無法解釋這些自發(fā)行為背后的原因。隆德的研究表明，兒童可以比以前想象的更早地感知，理解和推理其他人的觀點。

因此，小孩子對視角的早期理解似乎要求他們與其他人“分享觀點” - 同時關注同樣的信息，“Elia Psouni說。

有趣的是，這些研究表明，自己故事(看電影或正在閱讀)的兒童以及成年人但在課堂上沒有受過教育的兒童未能同樣經常做出正確的預測。

“與孩子在同一個房間是不夠的。成年人與孩子一起積極參與，這是有所作為的，”Elia Psouni說。

在一項新實驗中，研究人員現(xiàn)在專注于兒童在與成年人一起觀看時如何以特定方式觀看電影/書籍圖片。他們還在探索新開發(fā)的方法在實踐中的潛力，例如在學前班。

“這種了解其他人有自己的信仰，愿望和意圖的基本能力，就像Maxi的故事一樣，是孩子們發(fā)展更廣泛的社交技巧和批判性思維的基礎。在這兩個方面加強今天的孩子是必不可少的。” Elia Psouni總結道。