可以在大腦中測量恐懼，可怕的危及生命的事件可以在大腦神經(jīng)回路中留下可量化的持久痕跡，對行為產(chǎn)生持久影響，如創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙(PTSD)中最清楚地顯示的那樣。

西方大學(xué)的一項新研究表明，恐懼掠食者的激發(fā)可能會在野生動物的神經(jīng)回路中留下持久的痕跡并誘發(fā)持久的恐懼行為，與創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙研究中的效果相當(dāng)。

由西方大學(xué)的Liana Zanette，Scott MacDougall-Shackleton和Michael Clinchy領(lǐng)導(dǎo)的這項研究結(jié)果今天發(fā)表在科學(xué)報告上。

Zanette，她的學(xué)生和合作者第一次通過實驗證明，捕食者暴露對野生動物恐懼的神經(jīng)回路的影響可以持續(xù)超過即時“戰(zhàn)斗或逃跑”反應(yīng)的時期，而不僅僅是一個可測量的一周后，在過渡到暴露于自然環(huán)境和社會條件的動物中。

“這些結(jié)果對生物醫(yī)學(xué)研究人員，心理健康臨床醫(yī)生和生態(tài)學(xué)家具有重要意義，”西方科學(xué)系生物學(xué)教授，恐懼生態(tài)學(xué)和神經(jīng)生物學(xué)著名專家Zanette解釋道。“我們的研究結(jié)果同時支持創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙不是非自然的觀念，以及捕食者引起的恐懼的長期影響以及對生殖力和生存的可能影響，這在本質(zhì)上是常態(tài)。”

對行為和腦測量的影響。圖片來源：Zanette Lab

如果能夠幫助個體在未來避免此類事件，并且越來越多的生物醫(yī)學(xué)研究人員開始提出PTSD是繼承進(jìn)化原始機(jī)制的成本，那么保留對??威脅生命的捕食者遭遇的強(qiáng)大持久記憶顯然在進(jìn)化上是有益的。優(yōu)先考慮生存質(zhì)量。

生態(tài)學(xué)家們認(rèn)識到捕食者不僅可以通過殺死獵物來影響獵物數(shù)量，還可以通過嚇唬它們來影響它們。例如，Zanette和她的合作者在之前的一項研究中表明，害怕父母不太能照顧他們的年輕人。

在這項新的研究中證明了恐懼對大腦的長期影響表明，捕食者暴露可能會在一段時間內(nèi)損害父母的行為，對后代的生存產(chǎn)生比以前設(shè)想的更大的負(fù)面影響。

該團(tuán)隊在Western的禽類研究高級設(shè)施(AFAR)中對野生捕獲的黑頭山雀進(jìn)行了研究。兩天，個體的鳥類接觸到捕食者或非捕食者發(fā)聲的音頻回放，然后在戶外聚集在一起，持續(xù)七天，在此期間他們沒有接觸任何進(jìn)一步的實驗線索。在這七天之后，通過測量每個人對聽到山雀警報呼叫的反應(yīng)來量化持久恐懼行為，并通過測量大腦中基因轉(zhuǎn)錄因子的水平來評估對恐懼神經(jīng)回路的長期影響(杏仁核和海馬)。