雖然它看起來(lái)更像是通過顯微鏡看到的實(shí)體而不是望遠(yuǎn)鏡，但這個(gè)圓形的物體，名為NGC 2022，當(dāng)然不是藻類或細(xì)小的斑點(diǎn)水母。相反，它是一個(gè)巨大的太空氣體，被一顆衰老的恒星拋棄。這顆恒星在球體的中心可以看到，它通過它以前保留的氣體照射它的大部分恒星生命。

當(dāng)像太陽(yáng)這樣的恒星在年齡上增長(zhǎng)時(shí)，它們會(huì)膨脹并發(fā)出紅光。然后，這些所謂的紅巨星開始將其外層材料丟失到太空中。這種恒星質(zhì)量的一半以上可以以這種方式脫落，形成周圍氣體的殼。與此同時(shí)，恒星的核心縮小并變得更熱，發(fā)出紫外線，導(dǎo)致排出的氣體發(fā)光。

這種類型的物體被稱為行星狀星云，有點(diǎn)令人困惑，盡管它與行星無(wú)關(guān)。這個(gè)名字來(lái)源于早期望遠(yuǎn)鏡中這些物體的圓形行星狀外觀。

NGC 2022位于獵戶座(獵人)的星座。