一顆在遙遠星系中爆發(fā)的叛徒星球迫使天文學家放棄了數(shù)十年的研究，并專注于一種新型的超新星，它可以完全消滅它的母星 - 不會遺留任何殘余物。天文學家以前從未見過的標志性事件可能代表了宇宙中最大質(zhì)量恒星(包括第一顆恒星)死亡的方式。

歐洲航天局(ESA)蓋亞衛(wèi)星于2016年11月14日首次注意到超新星，稱為SN 2016iet。用各種望遠鏡進行了三年的密集隨訪觀測，包括雙子座北望遠鏡及其多物體光譜儀在夏威夷的Maunakea，提供了關(guān)于物體距離和構(gòu)圖的重要觀點。

哈佛 - 史密森天體物理中心的Edo Berger和調(diào)查團隊成員說：“雙子座數(shù)據(jù)提供了對超新星的深入研究，而不是我們的任何其他觀測。”“這使我們能夠在發(fā)現(xiàn)它之后的800多天內(nèi)研究SN 2016iet，當時它已經(jīng)調(diào)暗到其峰值亮度的百分之一。”

雙子座贊助機構(gòu)之一國家科學基金會(NSF)的項目主任克里斯戴維斯補充說：“這些卓越的雙子座觀測證明了研究不斷變化的宇宙的重要性。在天空中搜尋突發(fā)爆炸事件，快速觀察它們和同樣重要的是，能夠在幾天，幾周，幾個月甚至幾年內(nèi)監(jiān)控它們對于全面了解至關(guān)重要。在短短幾年內(nèi)，NSF的大型天氣調(diào)查望遠鏡將發(fā)現(xiàn)成千上萬的這些事件，雙子座是有條件做好關(guān)鍵的后續(xù)工作。“

在這種情況下，這種深刻的外觀揭示了超新星位置的微弱氫氣排放，證明SN 2016iet的祖先恒星生活在一個孤立的區(qū)域，恒星形成很少。對于如此龐大的恒星來說，這是一個不尋常的環(huán)境“盡管在成千上萬的超新星中尋找了幾十年，”伯杰繼續(xù)說道，“這個看起來與我們以前見過的任何東西都不同。我們有時會看到超新星在一個方面是不尋常的，但在其他方面是正常的;這一個在所有可能的情況下都是獨一無二的辦法。”

SN 2016iet具有多種奇特之處，包括其持續(xù)時間長，能量大，不尋常的化學指紋以及較重元素的環(huán)境差 - 在天文學文獻中沒有明顯的類似物。

“當我們第一次意識到SN 2016的異常程度時，我的反應(yīng)是'哇哇 - 我們的數(shù)據(jù)做了些什么呢?'”天體物理中心的Sebastian Gomez和調(diào)查的第一作者說。該研究發(fā)表在8月15日出版的“天體物理學雜志”上。