來(lái)自NASA / ESA哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的一張非凡的新圖像展示了Arp 256，這是一個(gè)在合并早期階段的兩個(gè)禁止螺旋星系的驚人系統(tǒng)。

星系對(duì)Arp 256距離Cetus星座大約3.5億光年。

盡管它們的原子核仍然相隔很遠(yuǎn)，但這個(gè)系統(tǒng)中的星系形狀卻令人印象深刻。

圖像上部的星系包含非常明顯的潮汐尾巴 - 長(zhǎng)長(zhǎng)的，延伸的氣體，塵埃和恒星帶。

星系閃耀著耀眼的恒星形成區(qū)域：明亮的藍(lán)色煙花是恒星的托兒所，生出熱的嬰兒星。這些強(qiáng)烈的新生命爆發(fā)是由巨大的引力相互作用引發(fā)的，這些引力相互作用激起了星際氣體和塵埃的產(chǎn)生。

Arp 256于1966年首次由Halton Arp編目，作為338個(gè)星系中的一個(gè)，在恰當(dāng)命名的特殊星系圖譜中展示。目錄的目標(biāo)是對(duì)附近星系中發(fā)現(xiàn)的奇怪和奇妙結(jié)構(gòu)的例子進(jìn)行成像，以提供銀河演化不同階段的快照。

這些奇特的星系就像是在宇宙尺度上進(jìn)行的自然實(shí)驗(yàn)，通過(guò)編目，天文學(xué)家可以更好地理解將螺旋星系和橢圓星系扭曲成新形狀的物理過(guò)程。

這個(gè)目錄中的許多星系都是具有模糊結(jié)構(gòu)的矮星系，或者是活躍的星系，產(chǎn)生強(qiáng)大的噴流 - 但是大量的星系正在相互作用，例如Messier 51，Antennae Galaxies和Arp 256。

這種相互作用通常形成如Arp 256所示的流光狀潮汐尾，以及星系之間的氣體，塵埃和恒星的橋梁。

很久以前，當(dāng)我們不斷擴(kuò)大的宇宙變得更小時(shí)，互動(dòng)和兼并更為常見(jiàn); 事實(shí)上，他們被認(rèn)為是推動(dòng)銀河系進(jìn)化到今天。

Arp 256系統(tǒng)中的星系將在接下來(lái)的數(shù)百年中繼續(xù)它們的引力舞，最初是調(diào)情，然后是親密的，最后變成一個(gè)單一的星系。