可以使用蒸汽氣球?qū)⑻栈鸺嵘礁叩母叨纫员惆l(fā)射。從高海拔發(fā)射可減少空氣阻力，從而提高效率。研究人員在“航空雜志”上發(fā)表的一篇文章中介紹了這種方法。

如果將助推火箭首次提升到空氣稀薄的高海拔地區(qū)，則將衛(wèi)星發(fā)射到軌道變得更容易。實際上，有時從飛機或氣球發(fā)射小型火箭。然而，使用氫氣或氦氣球具有其缺點，因為氫氣是易燃的，而氦氣是昂貴的。

在最近的一項研究中，芬蘭氣象研究所的科學(xué)家們建議使用熱蒸汽作為提升氣體。

“氣球被地面上的熱蒸汽充滿并釋放。隨著氣球上升，部分水蒸氣凝結(jié)。冷凝釋放出大量潛熱，從而減緩冷卻并有助于保持氣態(tài)的剩余蒸汽，”主要作者Pekka Janhunen說。“在達到足夠高的高度后，火箭被釋放，它會點燃并飛向太空。氣球排空蒸氣，下降并可以收集再利用。”

該研究提出了一種計算機模型，用于模擬蒸汽氣球的上升以及相關(guān)的蒸汽高達18公里的冷卻。攜帶的火箭的重量可以變化，但可以是例如10噸，這足以發(fā)射幾百千克質(zhì)量的衛(wèi)星。除了火箭之外，蒸汽氣球還可用于將任何東西提升到平流層中，并且該方法至少在紙上是安全且廉價的。