當(dāng)數(shù)十億年前的星光穿過(guò)宇宙并最終聚焦地球時(shí)，天文學(xué)家希望他們的望遠(yuǎn)鏡能夠在最佳位置看到那里的東西。

盡管夏威夷原住民反對(duì)多年的法律斗爭(zhēng)和數(shù)月的抗議活動(dòng)，希望在夏威夷建造世界上最大的望遠(yuǎn)鏡的國(guó)際聯(lián)盟堅(jiān)持認(rèn)為這些島嶼的最高峰 - 莫納克亞 - 是他們14億美元樂(lè)器的最佳地點(diǎn)。

但只是勉強(qiáng)。

三十米望遠(yuǎn)鏡官員承認(rèn)，他們?cè)谖靼嘌兰幽抢簫u拉帕爾馬島頂峰上的備用站點(diǎn)是一個(gè)可比較的天文臺(tái)位置，并且它不會(huì)花費(fèi)更多的錢(qián)或花費(fèi)額外的時(shí)間在那里建造它。

也沒(méi)有明顯的反對(duì)意見(jiàn)將望遠(yuǎn)鏡放在拉帕爾馬島上，就像在夏威夷一樣，夏威夷的一些原住民認(rèn)為這座山是神圣的，并阻止卡車(chē)將建筑設(shè)備運(yùn)到莫納克亞山峰一個(gè)多月。

但夏威夷有一些優(yōu)勢(shì)，科學(xué)家們說(shuō)它會(huì)稍微好一點(diǎn)：更高的海拔，更低的溫度，以及罕見(jiàn)的觀星時(shí)刻，這將使尖端望遠(yuǎn)鏡充分發(fā)揮其潛力。

加州大學(xué)圣塔克魯茲天文學(xué)和天體物理學(xué)教授邁克爾博爾特是三十米望遠(yuǎn)鏡的董事會(huì)成員，他說(shuō)：“每一次在莫納克亞，你都會(huì)得到其中一個(gè)神奇的夜晚。”“當(dāng)空氣在場(chǎng)地上方超穩(wěn)定時(shí)，你會(huì)得到你根本無(wú)法獲得的圖像。”

使用現(xiàn)有Mauna Kea望遠(yuǎn)鏡的Bolte表示，這些“神奇的”夏威夷之夜可能會(huì)在La Palma中找到可能遺漏的發(fā)現(xiàn)。

“讓我們假設(shè)你的一個(gè)重大科學(xué)案例是尋找繞其他恒星運(yùn)行的行星上的生命，”他說(shuō)。“這顆恒星比你想要觀察的星球要亮得多，這真的很難做到。”

Bolte說(shuō)，先進(jìn)的光學(xué)系統(tǒng)和三十米望遠(yuǎn)鏡的巨大尺寸，特別是如果建在Mauna Kea的更高海拔，可以讓科學(xué)家更容易地探測(cè)到可能充滿(mǎn)生命的行星。

為了在明亮的恒星附近看到遙遠(yuǎn)的行星，天文學(xué)家使用望遠(yuǎn)鏡捕捉從太空物體發(fā)出的紅外光。

但約翰馬瑟是一名天體物理學(xué)家，他因其在大爆炸理論方面的工作而于2006年獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，他表示還有其他方法可以獲得這些數(shù)據(jù)。