天體物理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在脈沖星經(jīng)歷突然的降速轉(zhuǎn)換(SRT)后，圍繞著名脈沖星B0540-69的脈沖星風(fēng)星云(PWN)逐漸變亮。這一發(fā)現(xiàn)是由中國(guó)科學(xué)院高能物理研究所的GE明宇和陸方軍領(lǐng)導(dǎo)的一組天體物理學(xué)家提出的，也為脈沖星的旋轉(zhuǎn)機(jī)制和磁場(chǎng)結(jié)構(gòu)提供了重要線索。作為PWN的物理特性。結(jié)果發(fā)表在Nature Astronomy上。

脈沖星是由大質(zhì)量恒星的超新星爆炸產(chǎn)生的高度磁化的中子星。它們的半徑通常約為10 km，表面磁場(chǎng)強(qiáng)度約為1萬(wàn)億高斯。根據(jù)經(jīng)典的脈沖星理論，孤立的脈沖星通過(guò)磁偶極子輻射失去能量，從而減慢速度。然而，越來(lái)越多的理論家認(rèn)為，孤立的脈沖星失去其旋轉(zhuǎn)能量的主要方式是通過(guò)由電子，正電子和可能的磁場(chǎng)組成的相對(duì)論風(fēng)。如果風(fēng)足夠強(qiáng)，它最終將通過(guò)與周圍材料的相互作用形成可檢測(cè)的PWN。著名的蟹狀星云就是這樣一個(gè)PWN，大小幾光年，即從地球到太陽(yáng)的距離大約十萬(wàn)倍。

PSR B0540-69位于大麥哲倫星系中，這是一個(gè)距離我們銀河系約160,000光年的衛(wèi)星星系。2011年12月，這種脈沖星的減速率突然增加了36%，此后幾乎保持不變，這意味著脈沖星的能量釋放率也增加了36%。與具有類似降速轉(zhuǎn)換的其他脈沖星不同，它們伴隨著脈沖輪廓和/或通量變化并且歸因于磁層的變化，從PSR B0540-69中未檢測(cè)到脈沖輪廓或通量的變化，使得其SRT的原因是一個(gè)謎。

通用電氣表示，“使用一些X射線天文衛(wèi)星獲得的數(shù)據(jù)，我們發(fā)現(xiàn)PSR B0540-69周圍的X射線PWN在自大約400天后的大約400天內(nèi)逐漸變亮至先前通量的32±8%。 SRT。我們發(fā)現(xiàn)SRT很可能是由脈沖星磁極區(qū)域的磁場(chǎng)突然增強(qiáng)引起的，這不會(huì)顯著影響脈沖X射線發(fā)射，但會(huì)增加脈沖風(fēng)力，從而增加PWN X射線發(fā)射。這是第一次將PWN增亮與脈沖星旋轉(zhuǎn)速率轉(zhuǎn)換觀察聯(lián)系起來(lái)，這意味著脈沖星風(fēng)是減緩脈沖星旋轉(zhuǎn)的主要因素。“通量增加的400天時(shí)間尺度對(duì)應(yīng)于PWN中約0.8毫高斯的磁場(chǎng)強(qiáng)度。