天文學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)了一個帶有兩個相當(dāng)圓環(huán)的橢圓星系。

所討論的星系稱為PGC 1000714(也稱為2MASX J11231643-0840067)。

它位于距離我們大約3.72億光年遠(yuǎn)的小星座Crater中，屬于一類罕見的Hoag型星系。

“Hoag型星系與Hoag的物體(PGC 054559，Hoag 1950)非常相似，是圓環(huán)，周圍環(huán)繞著圓形環(huán)，沒有任何明顯的連接，”Burcin Mutlu-Pakdil博士解釋說。明尼蘇達(dá)大學(xué)雙子城分校的候選人。

“這些星系極為罕見(不到所有觀測到的星系的0.1%)，它們的起源仍有爭議。”

“大多數(shù)觀測到的星系都像我們的銀河系一樣呈盤狀，”Mutlu-Pakdil說，他是皇家天文學(xué)會每月通告中關(guān)于這項工作的論文的第一作者。

Mutlu-Pakdil及其同事使用位于智利Las Campanas天文臺的2.5米(100英寸) IrénéeduPont望遠(yuǎn)鏡，收集了PGC 1000714的多波段圖像，該圖像在南半球很容易觀測到。

這些圖像用于確定PGC 1000714的兩個主要特征的年齡：外環(huán)和中心體。

雖然天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個藍(lán)色和年輕(0.13億年前)的外環(huán)，圍繞著一個紅色和較老的(55億年前)中央核心，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)了中心體周圍第二個內(nèi)環(huán)的證據(jù)。

為了記錄這第二個環(huán)，他們拍攝了他們的圖像并減去了核心的模型。這使他們能夠觀察和測量模糊的第二內(nèi)環(huán)結(jié)構(gòu)。

“我們之前觀察過中央紅色體周圍有藍(lán)色環(huán)的星系，其中最著名的是Hoag的天體，”共同作者，北卡羅來納自然科學(xué)博物館研究員Patrick Treuthardt博士說。

“然而，PGC 1000714的獨特功能似乎是較舊的漫反射紅色內(nèi)圈。”

“銀河環(huán)是由碰撞氣體形成恒星的區(qū)域。內(nèi)圈和外圈的不同顏色表明這個星系經(jīng)歷了兩個不同的形成時期，“Mutlu-Pakdil說。

“從這些最初的單一快照中，我們無法知道這個特定星系的環(huán)是如何形成的。”

作者說：“通過積累像這樣的其他星系的快照視圖，天文學(xué)家可以開始了解不尋常的星系是如何形成和演化的。”

“雖然星系形狀可能是內(nèi)部或外部環(huán)境相互作用的產(chǎn)物，但外環(huán)可能是這個星系結(jié)合了曾經(jīng)附近富含氣體的矮星系部分的結(jié)果。”