當人類去月球或火星留下時，他們需要建造安全的生活和工作場所。地球上最廣泛使用的建筑材料，混凝土，可能就是答案。它堅固耐用，足以提供對宇宙輻射和隕石的保護，并且可以使用這些天體上可用的材料來制造它。

混凝土是用水和水泥粉末粘合在一起的沙子，礫石和巖石的混合物。雖然這聽起來很簡單，但過程非常復雜，科學家仍然對所涉及的化學和微觀結構以及重力變化如何影響過程存在疑問。

最近對國際空間站的調查研究了微重力水泥固化，以幫助回答這些問題。對于水泥固化微觀重力研究(MICS)項目，研究人員首次將硅酸三鈣(Ca3SiO5或C3S)與地球引力外的水混合。大多數(shù)市售水泥的主要礦物成分C3S控制著它的許多化學反應和性質。MICS探討了在微重力下固化水泥是否會產生獨特的微觀結構，并提供了在地面和微重力下加工的水泥樣品的第一次比較。

研究人員在材料前沿發(fā)表的一篇論文中報道了他們的研究成果，“微重力對三硅酸鈣(C3S)糊劑微結構發(fā)展的影響”。

賓夕法尼亞州立大學的首席研究員亞歷山德拉·拉德林斯卡說：“在對月球和火星的任務中，需要保護人類和設備免受極端溫度和輻射的影響，唯一的辦法就是在這些外星環(huán)境中建立基礎設施。”“一個想法是在太空中用混凝土材料建造。混凝土非常堅固，比許多材料提供更好的保護。”

混凝土的另一個顯著優(yōu)勢是探測者理論上可以利用這些外星體上的可用資源，例如月球上的塵埃，也稱為月球風化物。這將消除將建筑材料運輸?shù)皆虑蚧蚧鹦堑男枰瑥亩蟠蠼档土顺杀尽?/p>

科學家們知道地球上具體的行為和硬化程度，但還不知道這個過程在太空中是否相同。“它將如何變硬?微觀結構會是什么?”拉德林斯卡說。“這些是我們試圖回答的問題。”