康奈爾大學的研究人員以新穎的方式使用特殊類型的雷達發(fā)現(xiàn)了自上一個冰河時代結(jié)束以來隱藏的不可見的腳印及其下方的東西。

該化石腳印揭示一個關于人類和動物是如何移動和相互12000年前交互的豐富的信息。

康奈爾大學研究科學家，這項研究的主要作者托馬斯·厄本(Thomas Urban)說：“我們從來沒有想過要在腳印下看。” “但是事實證明，沉積物本身具有記憶，可以以美麗的方式記錄動物的體重和動量的影響。它為我們提供了一種了解滅絕動物群從未有過的生物力學的方式。”

研究人員檢查了新墨西哥州白沙國家保護區(qū)中人類，猛mm象和巨型樹懶的足跡。使用探地雷達(GPR)，他們能夠分辨出所調(diào)查區(qū)域中96%的人類航跡以及所有較大的脊椎動物航跡。

厄本說：“但是，不僅僅是這個案例研究有更大的意義。” “該技術可能會應用于世界上其他許多化石足跡站點，可能包括恐龍站點。我們已經(jīng)在白沙內(nèi)的多個地點成功地對該方法進行了更廣泛的測試。”

雖然這些“鬼”腳印在雨后短時間內(nèi)可能變得不可見，而當情況恰到好處時，“現(xiàn)在，使用地球物理學方法，可以以3-D方式對其進行記錄，追蹤和研究，以揭示更新世的動物和人類互動，歷史和力學以真正令人振奮的新方式進行。”考古學合著者斯特特·曼寧(Sturt Manning)說。

GPR是一種非破壞性方法，使研究人員無需挖掘即可訪問隱藏的信息。傳感器(一種天線)被拖到地面上方，向地面發(fā)送無線電波。反彈回來的信號給出了表面之下的圖像。

除了這些生物力學的數(shù)據(jù)寶藏外，GPR技術還為研究人員提供了一種方法來了解早期人類在不在營地或謀殺現(xiàn)場時的行為，這是該時期最著名的兩種考古現(xiàn)場。

這項研究發(fā)表在《科學報告》上，題為“ 3-D雷達成像解鎖了更新世的幽靈徑跡的尚未開發(fā)的行為和生物力學檔案” 。