首次確認南極冰川臨界點的證據(jù)
研究人員首次證實，南極西部的松島冰川可能會越過臨界點，導致迅速而不可逆轉(zhuǎn)的撤退，這將對全球海平面產(chǎn)生重大影響。
派恩島冰川是一個快速流冰的地區(qū)，其流失的面積約為英國的三分之二。冰川是引起特別關注的一個特別原因，因為它比南極洲的任何其他冰川都損失更多的冰。
目前，松島冰川及其鄰近的Thwaites冰川占全球持續(xù)海平面上升量的約10%。
科學家們爭論了一段時間，南極洲的這一地區(qū)可能會達到一個臨界點，并經(jīng)歷不可逆轉(zhuǎn)的撤退，無法恢復。這種撤退一旦開始，可能會導致整個西南極冰原坍塌，其中包含足以將全球海平面提高三米以上的冰。
盡管以前已經(jīng)提出了在冰蓋內(nèi)出現(xiàn)這種臨界點的一般可能性，但顯示派恩島冰川有可能進入不穩(wěn)定的后退是一個截然不同的問題。
現(xiàn)在，諾森比亞大學的研究人員首次表明確實如此。
他們的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在領先的期刊《冰凍圈》上。
該團隊使用諾森比亞冰川研究小組開發(fā)的最新冰流模型，開發(fā)了可以識別冰蓋內(nèi)臨界點的方法。
對于派恩島冰川，他們的研究表明，該冰川至少具有三個不同的臨界點。第三個也是最后一個事件是由海洋溫度升高1.2攝氏度引起的，導致整個冰川不可逆轉(zhuǎn)地撤退。
研究人員說，極地深水區(qū)的長期變暖和暗沙變化趨勢，再加上阿蒙森海中不斷變化的風型，可能會使派恩島冰川的冰架長時間暴露在更溫暖的水域中，從而使這種程度的溫度變化越來越大可能的。
該研究的主要作者塞巴斯蒂安·羅西爾(Sebastian Rosier)博士是諾森比亞(Northumbria)地理與環(huán)境科學系副校長研究員。他專門研究控制南極冰流的建模過程，旨在了解該將如何促進未來海平面上升。
Rosier博士是大學冰川學研究小組的成員，該小組由希爾馬·古德蒙森教授領導，該小組目前正在進行一項耗資400萬英鎊的大型研究，旨在研究氣候變化是否會推動南極冰蓋達到臨界點。
Rosier博士解釋說：“過去，該地區(qū)有可能跨越臨界點，但我們的研究是第一個證實派恩島冰川確實跨越了這些臨界閾值的研究。
“世界各地許多不同的計算機模擬正在試圖量化氣候變化如何影響西南極冰蓋，但要確定這些模型中的退縮期是否是一個臨界點是具有挑戰(zhàn)性的。
“但是，這是一個至關重要的問題，我們在這項新研究中使用的方法使確定潛在的未來臨界點變得容易得多。”
冰川學和極端環(huán)境教授Hilmar Gudmundsson與Rosier博士合作進行了這項研究。他補充說：“以前曾有人提到松島冰川進入不穩(wěn)定的隱退的可能性，但這是首次對這種可能性進行嚴格的確定和量化。
他說：“這是我們對這一領域動態(tài)了解的重要一步。我很高興我們現(xiàn)在終于能夠為這個重要問題提供堅定的答案。
“但是這項研究的發(fā)現(xiàn)也讓我感到擔憂。如果冰川進入不穩(wěn)定的不可逆轉(zhuǎn)的撤退，對海平面的影響可以以米為單位來衡量，并且正如該研究表明的那樣，一旦撤退開始，就不可能將其停止。”