中國的500米孔徑球面射電望遠(yuǎn)鏡，被稱為FAST，是世界上最靈敏的聽音設(shè)備。單盤射電望遠(yuǎn)鏡由4,450個獨立面板組成，可掃描天空，探測宇宙的低語和叫喊聲。它被置于30個足球場大小的自然地球洼地中。它的收集面積是世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡的兩倍多，這個望遠(yuǎn)鏡是波多黎各阿雷西沃的一個305米高的望遠(yuǎn)鏡。隨著2016年的建設(shè)完成，F(xiàn)AST經(jīng)過了嚴(yán)格的測試，并且在被認(rèn)為完全投入使用之前還有一個障礙。

在9月底，這個1.71億美元(12億人民幣)的項目將在中國進(jìn)行最終審查，稱為國家建筑驗收。

“我們非常希望審查的成功在國家一級，然后我們會從一個建設(shè)項目，一個完整的工廠轉(zhuǎn)型，”力敵，該快的首席科學(xué)家和領(lǐng)導(dǎo)者說，無線電中國國家天文臺的天文劃分科學(xué)院(NAOC)。NAOC監(jiān)督FAST。

“一旦我們通過這次審查，F(xiàn)AST就成為了探索宇宙的公認(rèn)望遠(yuǎn)鏡，”FAST的首席工程師兼NAOC FAST運營與發(fā)展中心副主任姜鵬說。“自2019年4月以來，中國天文學(xué)家一直對它開放。在全國建筑驗收之后，它將向世界各地的天文學(xué)家開放。”

為使審查取得成功，F(xiàn)AST必須符合2008年擬議設(shè)計中最初規(guī)定的規(guī)范，例如望遠(yuǎn)鏡的靈敏度和性能。NAOC在今年早些時候進(jìn)行了內(nèi)部審查，證明望遠(yuǎn)鏡即使不是比計劃更敏感。

FAST的建設(shè)雖然完全由中國政府資助，但涉及與包括澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織在內(nèi)的國際組織的合作，但究竟誰在國際社會中將能夠使用FAST-以及在何種程度上仍然是待決定。雖然李和江都強調(diào)了國際合作的重要性(他們都使用澳大利亞和波多黎各的射電望遠(yuǎn)鏡數(shù)據(jù)進(jìn)行了研究)，但決定權(quán)在于中國政府。

“我們對FAST的希望是一個開放天空的政策，其目標(biāo)是推進(jìn)人類的工作，”李說。

例如，這項工作可能包括檢測脈沖星。當(dāng)一顆巨星自身坍縮時，它會形成一顆密集的中子星，它會旋轉(zhuǎn)，每隔一段時間就會發(fā)出一束強烈的輻射。光束稱為脈沖星，無法目視觀察。然而，由于閃光燈是無線電信號，科學(xué)家們可以使用像FAST這樣的射電望遠(yuǎn)鏡來監(jiān)聽它。一旦他們檢測到脈沖星，他們就可以用它來識別和測量其他物理現(xiàn)象的行為，例如引力波。

在短短的幾年里，F(xiàn)AST已經(jīng)在科學(xué)上運作，他們已經(jīng)取得了重大的科學(xué)進(jìn)展，包括發(fā)現(xiàn)了130個新的脈沖星候選者，其中93個被其他射電望遠(yuǎn)鏡證實。相比之下，波多黎各的阿雷西博天文臺自1968年以來發(fā)表了200個脈沖星的發(fā)現(xiàn)。

“我們的目標(biāo)是趕上，”李說。“最終每年都有數(shù)百個新發(fā)現(xiàn)。”

除了脈沖星之外，研究人員正在尋找快速無線電爆發(fā)(FRB) - 無法解釋但極其充滿活力的無線電信號，它們比脈沖星更響亮，盡管距離更遠(yuǎn)。8月29日，F(xiàn)AST從FRB 121102中發(fā)現(xiàn)了數(shù)十次爆發(fā)，這是有史以來發(fā)現(xiàn)的第一個重復(fù)FRB源。自2012年發(fā)現(xiàn)以來，全球各大型望遠(yuǎn)鏡一直在監(jiān)測這種震源。然而，F(xiàn)AST是第一臺在如此短的時間內(nèi)探測到這么多爆發(fā)的望遠(yuǎn)鏡，證明了它的靈敏度和處理能力。FAST科學(xué)團(tuán)隊現(xiàn)在正在分析數(shù)據(jù)，這可能有助于闡明FRB的起源。

他們也在尋找氫，這是宇宙中最豐富，最可疑的最古老元素。

“我們將發(fā)現(xiàn)好奇的排放，”江說。“這些觀測可以提高我們對高能物理，恒星演化和星系演化的理解。”

他們還組織了兩次大型調(diào)查，大約需要五年的時間來掃描天空，還有十年時間專門用于分析所收集的信息。

“這些計劃是直截了當(dāng)?shù)?，也是我們可以計劃的研究的原因?rdquo;李說。“但總有一些未知和未知的未知因素需要創(chuàng)造性的規(guī)劃。”

據(jù)李說，調(diào)查將占據(jù)FAST掃描時間的50%左右，在此期間，研究人員還將尋找具有磁場的系外行星，這是支持生命的重要組成部分。

現(xiàn)在FAST正在接近最后審查階段，李說他放心了。

“我對此并不感到焦慮，”李說。“FAST超出了我自己的期望。我非常感謝我們的主要推動者和創(chuàng)始人Nan Rendong博士，以及優(yōu)秀，勤奮的工程團(tuán)隊。我們已經(jīng)收集了足夠多的數(shù)據(jù)供我工作我職業(yè)生涯的其余部分。我們可以學(xué)習(xí)很多東西。“

江說他很興奮，但也覺得有責(zé)任讓FAST變得更好。在有興趣開展研究項目的個體研究人員的第一次提交過程中，F(xiàn)AST收到了133份提案，其中有500多名副科學(xué)家。

“這些人還帶來了學(xué)生和初級科學(xué)家，”江說。“他們可以利用FAST數(shù)據(jù)建立自己的職業(yè)生涯。我們希望越來越多的科學(xué)家能夠利用FAST在未來產(chǎn)生出色的科學(xué)成果，使我們的努力更加有意義。”

Li和Jiang都認(rèn)為FAST是自2000年以來中國指數(shù)科學(xué)增長的產(chǎn)物。

“我們是科學(xué)和技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施的巨大進(jìn)步的受益者，”李說。“我們也是一個貢獻(xiàn)者。我們希望通過讓FAST成為一個成功的建筑項目，同時也可以成為射電天文學(xué)的全球里程碑，繼續(xù)做出貢獻(xiàn)。”