生命之樹變得更大：來自和的一組科學家發(fā)現(xiàn)了一群全新的微生物，它們靜靜地生活在世界各地的溫泉，地熱系統(tǒng)和熱液沉積物中。通過幫助分解腐爛的植物而不產(chǎn)生溫室氣體甲烷，微生物似乎在全球碳循環(huán)中發(fā)揮著重要作用。

德克薩斯大學奧斯汀分校海洋科學研究所助理教授布雷特·貝克(Brett Baker)說：“氣候科學家應該在模型中考慮這些新微生物，以便更準確地了解它們將如何影響氣候變化。”布雷特·貝克說，該研究于4月23日在《自然》雜志上發(fā)表。通訊。

這個新的小組被生物學家稱為門類，以托馬斯·布羅克(Thomas Brock)為名，命名為Brockarchaeota。不幸的是，布羅克(Brock)于4月4日去世。他的研究導致了一種功能強大的生物技術工具PCR(PCR)，除其他外，該工具還用于基因測序和測試。

貝克補充說：“對溫泉中這些新微生物的描述是對湯姆在微生物學上的遺產(chǎn)的恰當致敬。”

到目前為止，Brockarchaeota尚未在實驗室中成功生長或在顯微鏡下成像。取而代之的是，它們是通過從溫泉和加利福尼亞灣熱液沉積物樣本中收集的少量遺傳物質精心構建基因組而被鑒定出來的。貝克及其團隊使用高通量DNA測序和創(chuàng)新的計算方法，將新描述的生物的基因組拼湊在一起。科學家們還發(fā)現(xiàn)了暗示它們?nèi)绾蜗臓I養(yǎng)，產(chǎn)生能量和產(chǎn)生廢物的基因。

“當我們在公共基因數(shù)據(jù)庫望去，只見他們已經(jīng)收集到世界各地，但可謂‘未培養(yǎng)微生物，’”瓦萊麗·德安達，新論文的第一作者說，指的是由其他研究人員收集標本熱來自南非和懷俄明州的黃石的泉水，來自尼西亞和盧旺達的湖泊沉積物。“有幾十年的遺傳序列，但沒有一個完整。因此，我們在該門中重建了第一個基因組，然后我們意識到，哇，它們遍布世界，被人們完全忽略了。”

Brockarchaeota是稱為“古細菌”的一大批未經(jīng)研究的微生物的一部分。直到現(xiàn)在，科學家們還認為，分解甲基化化合物(即腐爛的植物，浮游植物和其他有機物質)的唯一古細菌是那些也產(chǎn)生溫室氣體甲烷的古細菌。

德安達說：“他們正在使用一種我們不知道古細菌中存在的新陳代謝方法。” “這非常重要，因為海洋沉積物是地球上最大的有機碳庫。這些古細菌在循環(huán)利用碳而不產(chǎn)生甲烷。這使它們在自然界中具有獨特的生態(tài)地位。”

門是廣泛的相關生物。要了解門的大小和種類，請考慮僅Chordata門包括魚，兩棲動物，爬行動物，鳥類，哺乳動物和海鞘。節(jié)肢動物門約占所有動物的80%，其中包括昆蟲，蜘蛛(如蜘蛛，蝎子和壁虱)和甲殼類(蟹，龍蝦，蝦和其他美味的海象)。

2020年7月，貝克(Baker)，德安達(De Anda)等人在《自然微生物學》(Nature Microbiology)上的一篇評論文章中建議在古細菌中可能存在幾種新的門，包括Brockarchaeota 。這項最新研究為Brockarchaeota添加了12多個新物種，描述了它們的新陳代謝，并證明它們確實是一個獨特的新門。

除分解有機物外，這些新描述的微生物還有其他代謝途徑，De Anda推測有朝一日可能在從生物技術到農(nóng)業(yè)再到生物燃料的應用中有用。