南極磷蝦以其在南方海洋食物網(wǎng)的基地而聞名，在那里，它們是海豹，企鵝和鯨魚等海洋掠食者的食物。

不太知名的是它們的重要性海洋的碳片，其中CO2從大氣通過浮游植物光合作用過程中被除去，并通過一系列的工藝螯合到海底。

發(fā)表在《自然通訊》雜志上的一項新研究強調了磷蝦在碳循環(huán)中的影響，并敦促考慮商業(yè)磷蝦捕撈對海洋化學和全球氣候的影響。

該研究由倫敦帝國理工學院前IMAS前研究員艾瑪·卡文(Emma Cavan)博士領導，該研究回顧了磷蝦在每年從地球大氣中清除多達120億噸碳的過程中的作用的當前科學知識。

卡萬博士說：“通過吃浮游植物并排出沉入海底的碳和營養(yǎng)豐富的顆粒，南極磷蝦是碳循環(huán)的組成部分，是鐵和其他養(yǎng)分海洋的重要成分，”

磷蝦糞便顆粒是科學家在南大洋淺水和深水中發(fā)現(xiàn)的大部分沉沒碳顆粒。

“南極磷蝦長到6厘米長，重約1克，但是它們蜂擁而至，以至于它們對海洋碳和其他養(yǎng)分運動的綜合貢獻可能是巨大的。

“南大洋是全球最大的碳匯之一，因此磷蝦對大氣中的碳水平以及全球氣候都有重要影響。”

卡萬博士說，磷蝦漁業(yè)的管理目前集中在可持續(xù)性和磷蝦在支持大型動物(如鯨魚)中的作用，而很少評估磷蝦對碳循環(huán)和海洋化學的重要性。

“如今，漁業(yè)只占可用磷蝦的不到0.5%，只有成年魚才成為目標。

“但是，關于收獲南極磷蝦可能對大氣碳和海洋化學產(chǎn)生的影響，以及就此而言，鯨魚種群的增長也可能對磷蝦數(shù)量產(chǎn)生影響尚無共識。

“南大洋的生態(tài)系統(tǒng)和化學過程非常復雜，人們對其了解甚少，鑒于磷蝦是該地區(qū)最大的漁業(yè)，我們對磷蝦影響碳循環(huán)能力的程度缺乏了解。

“例如，我們不知道磷蝦的減少是否實際上會導致浮游植物生物量的增加，而浮游植物的生物量在將碳運輸?shù)胶５字幸彩遣豢苫蛉钡摹?/p>

“相反，磷蝦的減少將減少其糞便對浮游植物生物量的有益施肥作用，同時也危害磷蝦在循環(huán)鐵和其他養(yǎng)分中的重要作用。

“我們的研究表明，迫切需要進一步研究，以解決有關磷蝦重要性的這些及其他問題，以及更準確地估算其生物量和分布。

“這些信息將為我們對海洋生物地球化學過程的理解以及磷蝦捕撈業(yè)的管理提供信息。

“我們還建議采取措施，以確保隨著捕撈技術的發(fā)展，漁業(yè)不會侵占海冰附近的幼體磷蝦，并且應采取措施防止成年捕撈時潛在的幼體副漁獲物。”卡萬博士說。