當(dāng)小行星撞擊地球時，地球的防御系統(tǒng)將是什么?我們是否能夠及時偏轉(zhuǎn)進(jìn)入的小行星，尤其是能夠造成質(zhì)量損失的小行星?麻省理工學(xué)院(MIT)的工程師設(shè)計了一種系統(tǒng)，以找出偏轉(zhuǎn)進(jìn)入的小行星(尤其是潛在的行星殺手)的最佳解決方案。

麻省理工學(xué)院的研究人員設(shè)計的系統(tǒng)不僅僅是在即將到來的小行星上發(fā)射核武器或依靠諸如航天器，火箭或其他彈丸之類的“動能沖擊器”使它偏離航向的一種。相反，麻省理工學(xué)院的研究人員設(shè)計了一個決策圖，以研究使小行星偏轉(zhuǎn)的最佳任務(wù)。

他們考慮到了小行星的質(zhì)量和動量，其與重力鎖孔的接近程度以及對科學(xué)家的警告時間，所有這些都需要精確以確保最大的準(zhǔn)確性，這對于節(jié)約行星至關(guān)重要任務(wù)。

“當(dāng)小行星已經(jīng)通過鑰匙孔并走向與地球的碰撞時，人們大多考慮了最后一分鐘的偏轉(zhuǎn)策略。我有興趣在地球撞擊之前防止鑰匙孔通過。這就像一個先發(fā)制人的打擊，以較少的爛攤子，”宋旭白南舜，該研究的主要作者告訴MIT的消息。

該研究人員已經(jīng)提出了他們的系統(tǒng)作為一個文件，該文件將在本月晚些時候雜志ACTA航天大學(xué)出版的一部分。

決策圖基于設(shè)計一個最有可能成功偏轉(zhuǎn)潛在危險小行星的系統(tǒng)。研究人員在進(jìn)行模擬時會牢記兩個小行星：Apophis和Bennu，它們有望接近地球。

小行星99942 Apophis以埃及的混亂之神而得名，比埃菲爾鐵塔寬370米，預(yù)計到2036年將撞擊地球。2029年也將近距離飛行。盡管最近的觀察表明，小行星將繞過地球飛行兩年都沒有發(fā)生任何事故，如果Apophis曾經(jīng)襲擊過地球，將會產(chǎn)生毀滅性的影響。

Bennu是NASA想要密切研究的另一顆小行星。預(yù)計現(xiàn)有的OSIRIS-REx任務(wù)將在2023年將Bennu的表面材料樣本返回地球。它也被列為潛在危險物體。平均直徑為470米，比Apophis大，Bennu被分類為近地天體。

也是該論文的合著者的奧利維爾·德·韋克(Olivier de Weck)認(rèn)為，要使沖擊器方法成功，就必須“盡可能精確地”知道小行星的性質(zhì)。麻省理工學(xué)院的消息說，研究人員創(chuàng)建了一個“模擬代碼，以識別出小行星偏轉(zhuǎn)任務(wù)的類型，鑒于小行星的不確定特性，它最有可能獲得成功。”

該計劃還包括是否有足夠的時間向小行星發(fā)送偵察任務(wù)，以便對這個物體有更精確的了解。這項研究還考慮了小行星與重力鎖孔的接近程度，以及科學(xué)家經(jīng)過小孔之前的警告時間。

根據(jù)Paek的說法，鎖孔是至關(guān)重要的，因為小行星一旦穿過它，無論如何都會撞擊地球。這就是為什么科學(xué)家考慮了Apophis和Bennu的重力鎖眼位置的另一個原因。例如，對于Apophis，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，如果它在一個地球年或更短的時間內(nèi)通過它的鑰匙孔，那可能為時已晚，即使影響器策略起作用也是如此。