智利北部是研究地震起源的理想自然實驗室。在這里，太平洋納斯卡板塊以每年約65毫米的速度滑動到南美板塊之下。這個被稱為俯沖的過程會在兩塊板塊之間產(chǎn)生應變，因此科學家們預計遲早會在這里發(fā)生大地震，就像1877年的最后一次地震一樣。但是盡管智利北部是全球地震研究的重點之一，但直到現(xiàn)在沒有關于海洋地下結構的全面數(shù)據(jù)集，直到大自然本身介入以提供幫助為止。

2014年4月1日，俯沖帶的一部分終于在伊基克市西北部破裂。矩為8.1級的地震釋放了至少部分累積應力。隨后在智利沿海進行的地震測量以及海底地圖和陸地數(shù)據(jù)為板塊邊界的結構提供了迄今為止唯一的見解。“除其他外，這使我們能夠解釋為什么像2014年那樣的相對嚴重的地震只引發(fā)了相對較弱的海嘯，” GEOMAR亥姆霍茲基爾海洋研究中心的弗洛里安·彼得森說。他是該研究的主要作者，該研究現(xiàn)已發(fā)表在《地球物理研究快報》上。

早在2014年12月，即地震發(fā)生僅八個月后，基爾小組就部署了15臺專門為智利沿海深海開發(fā)的地震測量設備。“部署這些海底地震儀在后勤和行政管理方面都充滿挑戰(zhàn)，準備工作的時間非常短，八個月就很短。但是，由于調查對于更好地了解智利北部板塊邊緣的潛在危險至關重要，甚至智利海軍終于通過提供巡邏艇COMANDANTE TORO來支持了我們。”項目負責人兼合著者，GEOMAR的Dietrich Lange博士說。

2015年底，這些海底地震儀(OBS)由德國研究船SONNE回收。船上的團隊維修了這些設備，讀出了數(shù)據(jù)，并將OBS再次放置在海底。直到2016年11月，研究船MARCUS G. LANGSETH終于找到了它們。弗洛里安·彼得森(Florian Petersen)解釋說：“與陸地數(shù)據(jù)一起，我們獲得了24個月內地震區(qū)域的地震數(shù)據(jù)集，在其中可以找到許多余震的信號。這是迄今為止唯一的。”他的博士論文。

來自智利大學和俄勒岡州立大學()的同事也參與了對長期測量的評估，結果表明，在實際地震破裂帶和深海海溝之間發(fā)現(xiàn)了數(shù)量出乎意料的余震。 。彼得森說：“但是令我們感到驚訝的是，許多余震很淺。它們發(fā)生在上覆的南美板塊上，而不是沿著浸沒的納斯卡板塊的板塊邊界。”

在許多地震周期中，這些余震會強烈干擾并破壞板塊的向海邊緣。產(chǎn)生的間隙充滿孔隙流體。作者得出的結論是，地震的能量只能向下傳播，而不能傳播到智利沿海的深海海溝。弗洛里安·彼得森說：“因此，在2014年地震期間，海底沒有發(fā)生大的突然變化，幸運的是，海嘯相對較小。”

仍然存在的問題仍然是，2014年的伊基克地震是否已經(jīng)是該地區(qū)預期的大地震，還是它只釋放了自1877年以來積累的一些壓力。由于幾個國家的密切合作以及德國，智利和的研究船的使用，這表明研究海洋自然災害需要付出巨大的努力，但是，這對于詳細評估海洋自然災害的風險至關重要。智利北部的沿海城市，因此每個人都致力于這項任務。”合著者，GEOMAR的Heidrun Kopp博士說。