在“Atchafalaya”中，John McPhee 在 1989 年出版的“The Control of Nature”一書(shū)中，作者記錄了陸軍工程兵團(tuán)為防止 Atchafalaya 河改變密西西比河的路線而做出的努力Atchafalaya 的坡度更陡，通往海灣的路線更直接。McPhee 的經(jīng)典論文對(duì)地球科學(xué)助理教授 John Shaw 很有啟發(fā)，他稱其為“基礎(chǔ)文本”。

事實(shí)上，他的最新作品為故事增添了色彩。

在地球物理盟雜志《水資源研究》最近發(fā)表的一篇論文中，Shaw 和他的研究員 Kashauna G. Mason、Hongbo Ma 和 Gordon W. McClain III 研究了 1950 年決定創(chuàng)建一個(gè)兩條河流交匯處的河流控制系統(tǒng)，以更清楚地了解河流的自然狀態(tài)，以及如何調(diào)整監(jiān)管以保護(hù)路易斯安那州的海岸線。

論文“對(duì)大河三角洲的流量分配的影響：1926-1950 年密西西比-阿查法拉亞分流案例研究”旨在解決有關(guān)阿查法拉亞河從密西西比河捕獲水的速度和程度的懸而未決的問(wèn)題它會(huì)改變河流的路線。

“基本上你有兩條通向海洋的管道，你可以認(rèn)為它們?cè)跔?zhēng)奪水和沉積物。你有密西西比河和阿查法拉亞河——任何拓寬或生長(zhǎng)一個(gè)分支的東西都會(huì)從另一個(gè)分支吸取更多的水，”肖說(shuō)。“越來(lái)越多的水從 Atchafalaya 流下來(lái)，所以這就是每個(gè)人都關(guān)注的問(wèn)題。”

通過(guò)查看舊的陸軍工程兵團(tuán)調(diào)查，麥凱恩和梅森能夠煞費(fèi)苦心地將 100,000 多個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)數(shù)字化，將歷史測(cè)量值帶入現(xiàn)代領(lǐng)域。由此，Ma 和 Shaw 能夠模擬通過(guò)渠道網(wǎng)絡(luò)的水動(dòng)力流動(dòng)。

一個(gè)出乎意料的發(fā)現(xiàn)是，雖然阿查法拉亞河正在擴(kuò)大，增加流量，但密西西比河也在擴(kuò)大，只是沒(méi)有阿查法拉亞河那么快。“這真的很有趣，”Shaw 解釋說(shuō)，“因?yàn)槲艺J(rèn)為大多數(shù)人認(rèn)為密西西比河正在縮小只是因?yàn)?Atchafalaya 正在擴(kuò)張。” 簡(jiǎn)而言之，情況可能沒(méi)有最初想象的那么可怕。

最終，該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)阿查法拉亞上游的侵蝕約占增加的水流量的 73%，而河流下部的疏浚占其余部分，這意味著增加的流量是自然和人為的產(chǎn)物。勢(shì)力。雖然對(duì)流動(dòng)的人為控制是次要的，但在 McPhee 撰寫(xiě)“Atchafalaya”時(shí)，人們并沒(méi)有正確理解它們。

為什么知道這一點(diǎn)很重要?

正如 Shaw 所解釋的那樣，由于海平面上升和人類對(duì)河流系統(tǒng)的影響，路易斯安那州正在慢慢被淹沒(méi)。正在花費(fèi)數(shù)十億美元來(lái)防止這種情況發(fā)生。

Atchafalaya-Mississippi Diversion 是控制水和沉積物流向何處的關(guān)鍵，無(wú)論是沿著一條河流還是另一條河流，并確定哪些沼澤將由沉積物滋養(yǎng)。每年有數(shù)百萬(wàn)噸的沉積物沿著密西西比河流下，如果有更多的沉積物流下 Atchafalaya，就會(huì)影響密西西比河及其形成的海岸線。

研究的最終目標(biāo)是更好地了解這些河流是如何受到監(jiān)管的，以及在沒(méi)有監(jiān)管的情況下會(huì)發(fā)生什么。通過(guò)關(guān)注 1926 年至 1950 年之間的年份，Shaw 和他的團(tuán)隊(duì)正在尋求更清晰地了解監(jiān)管開(kāi)始前河流的情況——以及如何對(duì)其進(jìn)行微調(diào)。這項(xiàng)研究由能源部資助，以了解沿海岸線的河道動(dòng)態(tài)。

既然論文已經(jīng)完成，Shaw 想把副本寄給普林斯頓大學(xué)的名譽(yù)教授麥克菲。“我只是想讓他知道這是他的靈感，”他說(shuō)，“也許寫(xiě)得不是那么好，但它更新了他在 80 年代向世界爆紅的故事。”