本月，天文學(xué)家發(fā)布了最大的，清晰的，圍繞年輕恒星的碎片盤圖像集，展示了在形成恒星的最初幾年中，恒星系統(tǒng)的形狀和大小多種多樣。令人驚訝的是，幾乎所有人都顯示出行星的跡象。

這些圖像是通過(guò)安裝在智利8米雙子座南望遠(yuǎn)鏡上的精密儀器雙子座行星成像儀(GPI)在四年內(nèi)獲得的。GPI使用最先進(jìn)的自適應(yīng)光學(xué)系統(tǒng)來(lái)消除大氣模糊，從而為許多此類磁盤提供迄今為止最清晰的圖像。

諸如GPI之類的地面儀器已經(jīng)升級(jí)，可以從夏威夷的雙子座北望遠(yuǎn)鏡在北部天空中進(jìn)行類似的觀測(cè)，它可能是一種篩選帶有可疑碎片盤的恒星的方法，以確定哪些更強(qiáng)大但更昂貴的目標(biāo)值得望遠(yuǎn)鏡尋找行星-尤其是可居住的行星。在接下來(lái)的幾十年中，幾架20米，30米和40米的望遠(yuǎn)鏡(例如巨型麥哲倫望遠(yuǎn)鏡和極大型望遠(yuǎn)鏡)將投入使用，而環(huán)繞軌道飛行的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡預(yù)計(jì)將于2021年發(fā)射。

“檢測(cè)充滿塵埃的盤片通常比行星更容易，因此先檢測(cè)塵埃，然后知道將James Webb太空望遠(yuǎn)鏡或Nancy Grace Roman太空望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)那些系統(tǒng)，從而減少了恒星的數(shù)量您必須首先進(jìn)行篩選以找到這些行星。”加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的博士后研究員湯姆·埃斯波西托(Tom Esposito)說(shuō)。

Esposito是一篇論文的第一作者，該論文描述了6月15日發(fā)表在《天文雜志》上的結(jié)果。

其他恒星周圍的彗星帶

圖像中的碎片盤相當(dāng)于我們太陽(yáng)系中的柯伊伯帶，這是一個(gè)寒冷的境界，距離太陽(yáng)比地球遠(yuǎn)40倍-超出海王星的軌道-充滿了從未成為其中一部分的巖石，塵土和冰太陽(yáng)系中的任何行星。來(lái)自地帶的彗星(冰球和巖石球)周期性地掠過(guò)內(nèi)部太陽(yáng)系，偶爾對(duì)地球造成嚴(yán)重破壞，但還運(yùn)送與生命有關(guān)的物質(zhì)，例如水，碳和氧氣。

在雙子座行星成像器(GPI)獲得的26張碎片盤圖像中，有25張?jiān)谥行暮阈侵車?ldquo;孔”，這很可能是行星掃掠巖石和塵埃而造成的。26個(gè)中有7個(gè)以前未知。其他19個(gè)圖像的早期圖像不如GPI圖像清晰，并且通常沒(méi)有檢測(cè)到內(nèi)部孔的分辨率。這項(xiàng)調(diào)查使以這種高分辨率成像的碎片盤數(shù)量翻了一番。