根據(jù)阿爾伯塔大學領(lǐng)導的一項研究，在 12,000 多年前，橫跨草原省份的冰川湖以每秒 800 多個奧林匹克游泳池的速度發(fā)生了大量史詩般的洪水。

這一發(fā)現(xiàn)支持了一個理論，即該事件可能將變暖的地球推回了冰河時代。

地質(zhì)學家早就知道一個古老的湖泊，阿加西冰川湖，它占據(jù)了現(xiàn)在曼尼托巴省南部和薩斯喀徹溫省中部，直到艾伯塔省邊界的 150 萬平方公里的面積。大約 16,000 年前，北美北半部頂部 3 公里厚的勞倫泰德冰盾開始融化，形成了一座大壩，阻止了可能的融水流入哈德遜灣。

來自阿爾伯塔省北部的地貌證據(jù)還表明，在某個時刻，該湖突然沿著一條被稱為克利爾沃特-阿薩巴斯卡溢洪道的主要渠道向西北溢出，穿過現(xiàn)在的阿爾塔省麥克默里堡，進入麥肯齊河流域，前往北冰洋。

由前 U 博士 Sophie Norris 領(lǐng)導的國際研究。理學院的學生研究了通過融水通道排放了多少水。

“我們知道該地區(qū)發(fā)生了大量排放，但排放的速度或規(guī)模幾乎未知，”現(xiàn)在是達爾豪斯大學博士后研究員的諾里斯說。

研究的第一部分使用沉積證據(jù)來估計水的力量，以及 100 多個山谷橫截面來估計水流的大小。該團隊還利用該地區(qū)基巖的可蝕性和通過克利爾沃特河上游的溢洪道所需的湖泊大小，創(chuàng)建了一個逐漸潰壩的模型。

該團隊估計在其高度時每秒排放 200 萬立方米的水。這個水量大約是亞馬遜河每秒平均流量的 10 倍，也是地球上已知的最大洪水之一?？偠灾樗诓坏骄艂€月的時間里排出了大約 21,000 立方公里的水——大約相當于五大湖中的水量。

英國南安普頓大學的研究合著者保羅·卡林說：“我感到非常滿意的是，現(xiàn)代水力模型在應用于景觀中保存的證據(jù)時，顯示了 12,000 年前驚人的洪水是如何傳播的。” “當考慮到所有的不確定性時，結(jié)果仍然相當可靠。”

該論文的另一位合著者，來自西班牙巴塞羅那地球科學公司的 Daniel Garcia-Castellanos 補充說，該研究的結(jié)果表明，該事件是有史以來記錄的最大的因湖泊溢流而引起的陸地洪水。“這也表明我們正接近定量地了解這些快速侵蝕洪水事件，并將它們與景觀的長期侵蝕系起來。”

更重要的是，這次大洪水發(fā)生的時期對應于被稱為年輕仙女木的事件，當時北半球正從冰河時代出現(xiàn)，它突然恢復到接近冰川的狀態(tài)。

“在晚更新世期間，當?shù)厍蛑匦逻M入冰河時代時，氣溫正在恢復正常，”諾里斯的博士生杜安·弗洛澤 (Duane Froese) 說。地球和大氣科學系北方環(huán)境變化主管和加拿大研究主席。

“我們不確定洪水是否導致地球重新進入冰河時代，但可以肯定的是，如果你將那么多水注入北冰洋，模型顯示你會得到北半球氣候的冷卻。”

諾里斯說，接下來的步驟是更好地了解這種災難性放電是否發(fā)生在冷逆轉(zhuǎn)開始時，在這種情況下，它可能是原因，或者只是在更復雜的一系列事件中發(fā)揮了作用。

諾里斯說，艾伯塔省的部分資源財富可能要歸功于那場大洪水。

“油砂區(qū)基本上位于這次洪水形成的通道內(nèi)，”她說。“除此之外，還有大量的第四紀物質(zhì)，就像周邊地區(qū)一樣，但在麥克默里堡這一巨大事件中已經(jīng)暴露了它。”

論文“年輕的仙女木期間冰湖阿加西西北部出口的災難性排水”發(fā)表在地球物理研究快報上。