一顆好奇的太空巖石剛剛變得更好奇。小行星 Kamo`oalewa 有一個奇怪的軌道，使它幾乎是地球的一個迷你衛(wèi)星——現(xiàn)在它可能真的贏得了這個稱號，因為新的觀測表明它實際上可能是月球的一個碎片。

Kamo`oalewa于 2016 年被發(fā)現(xiàn)，寬約 40 m(130 英尺)，每 28 分鐘左右旋轉(zhuǎn)一次。從技術(shù)上講，它圍繞太陽運行，但它也以比月球遠(yuǎn) 13.6 倍的距離圍繞地球運行，在我們前面和落后之間交替。這使它成為“準(zhǔn)衛(wèi)星”。

盡管 Kamo`oalewa 離地球相對較近，但研究起來很棘手，因為它很小、很暗，每年四月只能看到幾個星期。因此，對于這項新工作，天文學(xué)家在今年早些時候通過該窗口凝視，使用大型雙筒望遠(yuǎn)鏡 (LBT) 和洛厄爾發(fā)現(xiàn)望遠(yuǎn)鏡 (LDT) 研究難以捉摸的巖石。

該團隊測量了物體的光譜，即從其表面反射的光的模式。由于不同的元素反射和吸收不同波長的光，科學(xué)家可以使用物體的光譜來確定它的組成。在這種情況下，Kamo`oalewa 主要是基于硅酸鹽的。

該團隊表示，該指紋與任何其他已知的近地小行星都不匹配。最接近的匹配是阿波羅宇航員帶回的月球巖石，這表明 Kamo`oalewa 是月球的一部分，可能在某種撞擊事件中在某個時候斷裂。這將使它成為第一個已知的起源于月球的小行星，它不尋常的軌道使這個假設(shè)更有分量。

該研究的合著者 Renu Malhotra 說：“一顆花園式的近地小行星不太可能像 Kamo`oalewa 那樣自發(fā)地進入準(zhǔn)衛(wèi)星軌道。” “它不會在這個特定的軌道上停留很長時間，未來只有大約 300 年，我們估計它在大約 500 年前到達這個軌道。”

該團隊的進一步工作將側(cè)重于更詳細(xì)地追蹤 Kamo`oalewa 的起源。

該研究發(fā)表在《自然通訊地球與環(huán)境》雜志上。