現(xiàn)在可以用高分辨率逐個原子地分析納米級的月塵斑點，其粗細(xì)與人的頭發(fā)差不多。

芝加哥大學(xué)的研究人員使用一種稱為原子探針層析成像(APT)的創(chuàng)新方法，發(fā)現(xiàn)了一種方法來保存在阿波羅任務(wù)期間收集的有限的珍貴月球巖石樣本。

芝加哥大學(xué)的地球物理學(xué)家菲利普·赫克說：“五十年前，沒人能想到有人會用這種技術(shù)來分析樣品，而只用一點點顆粒。”他也是菲爾德博物館的策展人。

“成千上萬的此類谷物可能放在宇航員的手套上，這對于進(jìn)行大規(guī)模研究而言將是足夠的材料。”

令人驚訝的是，這么小的東西可以包含這么多的信息，更不用說我們可以以某種方式訪問??該知識庫了。

APT是一種使我們能夠訪問的巧妙技術(shù)，它是如此靈敏，可以逐個原子地成像微小的材料樣本，從而為研究人員提供了強(qiáng)大的3D來源分析功能。

為了使用APT分析月球塵埃顆粒，芝加哥大學(xué)的地球物理學(xué)家Jennika Greer準(zhǔn)備了一個針狀樣品，其寬度只有幾百個原子-她用聚焦的帶電原子束從顆粒中雕刻出了這個微小的細(xì)小柱子。

“我們可以使用表達(dá)nanocarpentry，”Heck解釋說。“就像木匠塑造木材一樣，我們以納米級的方式處理礦物。”然后是原子探針部分-使用激光，研究人員將原子從針狀樣品中逐一敲除，觀察每個原子飛出并撞擊探測器板。

某些元素會以不同的速率飛離樣品，這使研究人員能夠分析樣品的真實成分和質(zhì)地。例如，與氫相比，鐵需要更長的時間才能到達(dá)檢測器板，因為它是一種較重的元素。