迫切需要淡水-以降水的形式落到地球上，或以地下水的形式存在于地表下-維持人類，植物和動物的生存。隨著人口的不斷增加，許多地區(qū)已經(jīng)開始出現(xiàn)缺水的情況，預計只會越來越嚴重?，F(xiàn)在，根據(jù)ACS 環(huán)境科學與技術報告的研究人員估計了全球大約11,000個流域的淡水供需狀況，確定四分之一的淡水消耗量超過了區(qū)域容量。

人們將淡水用于許多基本目的，包括飲用，衛(wèi)生和灌溉農作物。研究估計，目前全球淡水消費量沒有超過全球供應量。但是，存在地區(qū)差異，為更多的人口種植更多糧食的需求將增加淡水需求。此外，國際貿易，例如從富水國家進口食品的節(jié)水國家，也會影響區(qū)域的淡水供需。Masaharu Motoshita及其同事想對可供人類消費的淡水進行全面分析在許多不同的地區(qū)。他們還想確定其中多少水對于維持人類生命至關重要，以及多少剩余或“奢侈”消耗。

為了找出答案，研究人員計算了全球約11,000個流域中可供人類使用的淡水，并將該量與該地區(qū)用于基本人類需求(飲用水，食品生產(chǎn)和衛(wèi)生)以及奢侈用途的水消耗量進行了比較。他們發(fā)現(xiàn)，在這些流域中，人類使用的淡水總量中約有24%超出了區(qū)域容量，這通常以生態(tài)系統(tǒng)為代價。這種過度消費中約有59%是為了滿足人類的基本需求，而其余的則是奢侈品。在許多地區(qū)，過度消費僅在一年中的某些時候發(fā)生。國際貿易減少了全球過度消費的約4.8%。盡管減少水資源過度消耗的選擇因地區(qū)而異，但一些可能性包括提高灌溉效率，轉向用水量較少的作物或不同的生產(chǎn)地點，