使用ESA蓋亞衛(wèi)星的天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一條巨大的恒星流，目前正在穿越直接的太陽能區(qū)，距離僅為326光年。該流包含至少4,000顆恒星，這些恒星自大約10億年前形成以來一直在太空中移動。

“我們的銀河系盤中的大多數(shù)星團(tuán)在出生后迅速分散，因為它們沒有足夠的恒星來產(chǎn)生很深的引力勢，或者換句話說，它們沒有足夠的膠水來保持它們在一起，” Stefan Meingast博士，維也納大學(xué)天體物理系的天文學(xué)家。

“即使在眼前的太陽能區(qū)域，也有一些具有足夠恒星質(zhì)量的星團(tuán)可以保持?jǐn)?shù)億年。”

“因此，原則上，類似的，大型的，像溪流一樣的群集或協(xié)會的殘余也應(yīng)該成為銀河系盤的一部分。”

由于蓋亞測量的精確性，Meingast博士及其同事可以測量太空中恒星的三維運動。

當(dāng)仔細(xì)觀察附近恒星一起移動的分布時，一組尚未知和未經(jīng)研究的恒星立即引起了研究人員的注意。

它是一組恒星，精確地顯示了一群恒星一起誕生但被銀河系的引力場拉開的預(yù)期特征。

維多利亞大學(xué)和哈佛大學(xué)的JoãoAlves博士說：“識別附近的磁盤流就像在大海撈針中尋找眾所周知的針頭一樣。”

“天文學(xué)家長期以來一直關(guān)注著這條新溪流，因為它覆蓋了大部分夜空，但現(xiàn)在才意識到它在那里，它是巨大的，并且令人震驚地靠近太陽。”

“尋找靠近家的東西是非常有用的，這意味著它們不會太微弱，也不會太模糊，無法進(jìn)行更詳細(xì)的探索，就像天文學(xué)家所夢想的那樣。”

由于蓋亞觀測的敏感性限制，他們的選擇僅包含約200個來源。

超出這些限制的推斷表明，該流應(yīng)至少有4,000顆恒星，從而使該結(jié)構(gòu)比直接太陽附近的大多數(shù)已知星團(tuán)更大。

“一旦我們更詳細(xì)地研究了這一群特定的恒星，我們就知道我們已經(jīng)找到了我們所尋找的東西：一個同時代，流狀的結(jié)構(gòu)，在整個天空的三分之一處延伸數(shù)百個秒差，” VerenaFürnkranz，維也納大學(xué)的學(xué)生。

“成為一項新發(fā)現(xiàn)的一部分令人激動。”