加州大學(xué)舊金山分校(UCSF)和圣保羅大學(xué)的研究人員表明，阿爾茨海默氏癥腦病的最早階段與神經(jīng)精神癥狀緊密相關(guān)，如焦慮，抑郁和睡眠障礙。

這一發(fā)現(xiàn)強(qiáng)有力地表明，這種癥狀不是導(dǎo)致老年癡呆癥發(fā)展的，而是事實(shí)上最早的警告信號(hào)表明這種疾病已經(jīng)在進(jìn)行中。

研究作者Lea Grinberg說(shuō)，發(fā)現(xiàn)這些癥狀的生物學(xué)基礎(chǔ)是早期阿爾茨海默病的病理本身是非常令人驚訝的：“這表明這些患有神經(jīng)精神癥狀的人沒(méi)有患上阿爾茨海默病的風(fēng)險(xiǎn) - 他們已經(jīng)患有阿爾茨海默病。”

作者說(shuō)，這些發(fā)現(xiàn)可能會(huì)導(dǎo)致阿爾茨海默氏癥的早期診斷，以及可用于開(kāi)發(fā)可減緩疾病進(jìn)展的藥物的生物標(biāo)志物。他們還可以幫助研究人員更好地了解老年人精神癥狀的生物學(xué)基礎(chǔ)。

研究人員熱衷于治療早期阿爾茨海默氏癥

盡管阿爾茨海默病通常與記憶喪失和癡呆的癥狀相關(guān)，但它實(shí)際上是一種進(jìn)行性疾病，可以在經(jīng)典認(rèn)知癥狀出現(xiàn)之前的幾年內(nèi)通過(guò)腦部尸檢來(lái)檢測(cè)。

研究人員熱衷于開(kāi)發(fā)可在疾病的早期階段施用的治療，以防止進(jìn)一步喪失腦組織并預(yù)防癡呆的發(fā)作。然而，這需要更全面地了解疾病初始階段的病理學(xué)以及早期診斷患者以阻止廣泛腦組織損失的能力。

許多研究已經(jīng)確定了神經(jīng)精神癥狀與阿爾茨海默氏癥的最終診斷之間的相關(guān)性，一些研究人員甚至認(rèn)為這些癥狀可以作為早期疾病的生物標(biāo)志物。但是，兩者之間的關(guān)系尚不清楚。一些科學(xué)家提出，精神疾病甚至用于治療它們的藥物本身可能是幾十年后導(dǎo)致癡呆癥發(fā)展的原因。

現(xiàn)在，由加州大學(xué)舊金山分校格林伯格實(shí)驗(yàn)室工作的Alex Ehrenberg領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究表明，與阿爾茨海默氏癥相關(guān)的腦退化的最早階段與神經(jīng)精神癥狀的存在密切相關(guān)。

研究人員與圣保羅大學(xué)巴西生物研究銀行老年人研究所的同事們一起研究了由1,092名看似健康的成年人捐贈(zèng)的死后大腦，這些成年人年齡超過(guò)50歲，他們代表了圣保羅的一般人口。研究人員排除了637個(gè)表現(xiàn)出與阿爾茨海默氏癥無(wú)關(guān)的神經(jīng)異常的大腦，這些大腦留下了455個(gè)大腦，沒(méi)有退化跡象或一系列阿爾茨海默病相關(guān)病變。

疾病進(jìn)展

阿爾茨海默病的病理特征包括神經(jīng)原纖維(NF)纏結(jié)的累積，該纏結(jié)由稱(chēng)為“tau”的蛋白質(zhì)團(tuán)塊和淀粉樣蛋白-β(Aβ)斑塊的積累組成，伴隨著相關(guān)區(qū)域的腦組織萎縮。

疾病進(jìn)展幾乎總是相同的，在腦干區(qū)域開(kāi)始形成NF纏結(jié)，與情緒加工，食欲和睡眠相關(guān)，Aβ斑塊在皮質(zhì)區(qū)積聚，然后擴(kuò)散到更深的大腦區(qū)域。