科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)腸道感染細(xì)菌艱難梭菌(Clostridium difficile)正在演變成兩個(gè)獨(dú)立的物種，其中一個(gè)群體非常適合在醫(yī)院中傳播。Wellcome Sanger研究所，倫敦衛(wèi)生和熱帶醫(yī)學(xué)學(xué)院的研究人員和合作者發(fā)現(xiàn)了新興物種的遺傳變化，這些變化使其能夠在西方富含糖的飲食中茁壯成長(zhǎng)，避開常見的醫(yī)院消毒劑并輕易傳播。他們估計(jì)這種新興物種能夠引起衰弱的腹瀉，幾千年前開始出現(xiàn)，并且占醫(yī)療保健C.艱難梭菌感染的三分之二以上。

今天(8月12日)發(fā)表在Nature Genetics上，有史以來(lái)最大的艱難梭菌基因組研究顯示了細(xì)菌如何進(jìn)化成一個(gè)新物種，并證明艱難梭菌在人類行為的反應(yīng)中繼續(xù)發(fā)展。結(jié)果可以幫助告知患者在醫(yī)院的飲食和感染控制。

艱難梭菌可以感染腸道，是全世界抗生素相關(guān)性腹瀉的主要原因。雖然有人健康而且不服用抗生素，但腸道中數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的“好”細(xì)菌可以控制艱難梭菌。然而，抗生素消滅了正常的腸道細(xì)菌，使患者容易感染腸道中的艱難梭菌感染。這很難治療，并且可能導(dǎo)致腸道炎癥和嚴(yán)重的腹瀉。

通常在醫(yī)院環(huán)境中發(fā)現(xiàn)，艱難梭菌形成抗性孢子，使其能夠保留在表面上并在人與人之間輕易傳播，使其成為醫(yī)療保健系統(tǒng)的重大負(fù)擔(dān)。

為了解這種細(xì)菌是如何進(jìn)化的，研究人員收集并培養(yǎng)了從人類，動(dòng)物如狗，豬和馬以及環(huán)境中分離出的906株艱難梭菌。通過(guò)對(duì)每個(gè)菌株的DNA進(jìn)行測(cè)序，并比較和分析所有基因組，研究人員發(fā)現(xiàn)艱難梭菌目前正在演變?yōu)閮蓚€(gè)獨(dú)立的物種。

來(lái)自Wellcome Sanger Institute的聯(lián)合第一作者Nitin Kumar博士說(shuō)：

我們大規(guī)模的遺傳分析使我們能夠發(fā)現(xiàn)這艱難梭菌目前形成以專業(yè)的醫(yī)院環(huán)境中傳播一組新的物種。這種新興物種已經(jīng)存在了數(shù)千年，但這是第一次以這種方式研究艱難梭菌基因組以識(shí)別它。在醫(yī)院存在之前，這種特殊的細(xì)菌已經(jīng)準(zhǔn)備好利用現(xiàn)代醫(yī)療保健實(shí)踐和人類飲食。“

研究人員發(fā)現(xiàn)，這種名為艱難梭菌進(jìn)化枝A的新興物種約占醫(yī)院病人樣本的70%。它的代謝單糖的基因發(fā)生了變化，因此研究人員隨后對(duì)小鼠中的艱難梭菌進(jìn)行了研究**，并發(fā)現(xiàn)新出現(xiàn)的菌株在其飲食富含糖時(shí)能夠更好地定殖小鼠。它還演變了參與形成孢子的基因的差異，對(duì)普通的醫(yī)院消毒劑產(chǎn)生了更大的抵抗力。這些變化使其更容易在醫(yī)療保健環(huán)境中傳播。

約會(huì)的分析顯示，雖然艱難梭菌進(jìn)化支首次出現(xiàn)約為7.6萬(wàn)年前，這種不同菌株的數(shù)量開始增加，在16月底日世紀(jì)，現(xiàn)代醫(yī)院建國(guó)前。從那以后，這個(gè)群體在醫(yī)院環(huán)境中蓬勃發(fā)展，其中許多菌株不斷適應(yīng)和發(fā)展。