根據(jù)一項(xiàng)新的研究，仙女座星系，也被稱為Messier 31，在大約20億年前與一個(gè)大星系相撞并合并。即使它大部分是碎片，這個(gè)大星系(恒星質(zhì)量約為2.5 * 10 10太陽(yáng)質(zhì)量，本地組的第三大成員，在銀河系和仙女座之后)留下了豐富的證據(jù)：幾乎無(wú)形的恒星光環(huán)，巨大的恒星流和緊湊的星系Messier 32。

天文學(xué)家早就知道這個(gè)星系周圍幾乎看不見(jiàn)的大恒星光環(huán)包含了較小的同類星系的殘余。

像一個(gè)星系仙女座被預(yù)期已消耗了數(shù)百家規(guī)模較小的同伴?？茖W(xué)家認(rèn)為，這將使他們很難了解其中任何一個(gè)。

利用新的計(jì)算機(jī)模擬，密歇根大學(xué)的天文學(xué)家理查德·德索薩和埃里克·貝爾能夠理解，即使許多伴星系被仙女座星系消耗，仙女座星系外部微弱光環(huán)中的大多數(shù)恒星主要是通過(guò)粉碎一個(gè)星系來(lái)貢獻(xiàn)的。大銀河系。

“我們意識(shí)到我們可以利用仙女座外部恒星暈的信息來(lái)推斷這些碎星系中最大的星系的性質(zhì)，”D'Souza博士說(shuō)。

“天文學(xué)家長(zhǎng)期以來(lái)一直在研究當(dāng)?shù)丶瘓F(tuán)。令人震驚的是，銀河系中有一個(gè)大兄弟，我們從來(lái)都不知道，“貝爾教授補(bǔ)充道。

這個(gè)被稱為Messier 32p的星系被仙女座星系切碎，至少比任何與銀河系在其生命過(guò)程中融合的星系大20倍。

梅西耶32p將是巨大的，使其成為繼仙女座星系和銀河系之后的本地群中的第三大星系。

天文學(xué)家說(shuō)：“這項(xiàng)工作也可能解決一個(gè)長(zhǎng)期存在的謎團(tuán)：仙女座神秘的衛(wèi)星星系的形成。”

“緊湊而密集的梅西耶32號(hào)是銀河系長(zhǎng)期失落的兄弟姐妹幸存的中心，就像李子的堅(jiān)不可摧的坑。”

“Messier 32是一個(gè)古怪的人，”貝爾教授說(shuō)。“雖然它看起來(lái)像一個(gè)古老的橢圓星系的一個(gè)緊湊的例子，它實(shí)際上有很多年輕的恒星。它是宇宙中最緊湊的星系之一。沒(méi)有像它這樣的另一個(gè)星系。“

“我們的研究可能會(huì)改變對(duì)星系如何演化的傳統(tǒng)理解，”研究人員指出。

“仙女座的盤(pán)子在一個(gè)巨大的星系撞擊中幸存下來(lái)，這將質(zhì)疑這種大規(guī)模相互作用會(huì)破壞磁盤(pán)并形成橢圓星系的常識(shí)。”

“合并的時(shí)機(jī)也可以解釋仙女座星系盤(pán)的增厚以及20億年前爆發(fā)的恒星形成，這一發(fā)現(xiàn)是今年早些時(shí)候另一支球隊(duì)獨(dú)立完成的。”

貝爾教授說(shuō)：“仙女座的星系，有著巨大的恒星形成，在20億年前看起來(lái)會(huì)有所不同。”