大麥哲倫星云是一個(gè)距離我們大約160,000光年遠(yuǎn)的矮星系，它的盤中有一個(gè)反向旋轉(zhuǎn)的恒星群。在皇家天文學(xué)會(huì)每月通告：信件中的新論文中，ICRAR天文學(xué)家本杰明·阿姆斯特朗和Kenji Bekki提出了一個(gè)場景，其中這個(gè)恒星群的起源是30多億年前與另一個(gè)矮星系合并的結(jié)果。 。

“大麥哲倫星云中的大多數(shù)恒星圍繞銀河系中心順時(shí)針旋轉(zhuǎn)。但是，不同尋常的是，一些恒星逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)，“阿姆斯特朗說。

“有一段時(shí)間，人們認(rèn)為這些恒星可能來自它的伴星系 - 小麥哲倫星云。”

“我們的想法是，這些恒星可能來自過去與另一個(gè)星系的合并。”

在這項(xiàng)研究中，研究人員使用計(jì)算機(jī)建模來模擬星系合并。

“我們發(fā)現(xiàn)，在這種合并事件中，在合并發(fā)生后，你實(shí)際上可以獲得相當(dāng)強(qiáng)的反轉(zhuǎn)，”阿姆斯特朗說。

“這與我們實(shí)際觀察星系時(shí)的情況一致。”

這一發(fā)現(xiàn)有助于解釋困擾天文學(xué)家多年的問題 - 為什么大麥哲倫星云中的恒星通常要么很老，要么非常年輕。

“在星系中，有一些叫做星團(tuán)的大型物體，”阿姆斯特朗說。

“星團(tuán)包含許多很多星星，這些星星的年齡非常相似，并且在相似的環(huán)境中制作。”

“在銀河系中，星團(tuán)都非常古老。但在大麥哲倫星云中，我們擁有非常古老的星團(tuán)以及非常年輕的星團(tuán) - 但兩者之間沒有任何東西。

“這被稱為'年齡差距'問題，”他補(bǔ)充道。

“因?yàn)樵诖篼溦軅愋窃浦?，我們?cè)俅慰吹胶阈切纬桑@可能表明正在發(fā)生星系合并。

這一發(fā)現(xiàn)也可以幫助解釋為什么大麥哲倫云似乎有一個(gè)厚盤。

“我們的工作仍然是非常初步的，但它確實(shí)表明這種過程可能是過去較厚盤的原因，”阿姆斯特朗說。