水汽在氣體巨頭中很常見;木星，土星，天王星和海王星都在它們的大氣層中漂浮著H2O。但是巖石行星上的水非常罕見，這使得在系外行星K2-18上發(fā)現(xiàn)水蒸氣 - 甚至可能是下雨 - 令人驚訝地突破。

蒙特利爾大學外行星研究所的一個小組昨天公布了他們的研究結果。在BjörnBenneke的帶領下，他們的工作(尚未經(jīng)過同行評審)指出，由于水和氫氣的存在以及系外行星位于金發(fā)姑娘區(qū)的位置，K2-18 b可能是可居住的。Goldilocks區(qū)域是相對于恒星的范圍，其中溫度不太熱并且不太冷以不支持生命。但是，雖然溫度范圍和水的存在是良好的跡象，K2-18b不一定適合居住。系外行星不是天然氣巨頭，但它確實有一個厚厚的高壓大氣層，可能包圍著一個巨大的巖石核心。由于壓力很大，人類將無法在行星表面行走;這將更像云城的情況。

K2-18 b是在其大氣中檢測到水蒸氣的質(zhì)量最小的系外行星。這個星球甚至可能有雨云 - 盡管研究人員尚未證實這一點。當水冷凝成液體時，液滴將落向核心，然后隨著大氣壓力的增加而回復為氣體。氣體將上升回云層并重復循環(huán)。

詹姆斯韋伯太空望遠鏡于2021年發(fā)射后，貝內(nèi)克和他的研究人員將在20世紀20年代繼續(xù)他們的工作。這種新型望遠鏡比哈勃太空望遠鏡更強大，該團隊用來分析K2-18 b在它的明星面前經(jīng)過。詹姆斯韋伯太空望遠鏡的更詳細外觀將有助于確認地球上是否存在降雨，并使研究人員能夠找到更多類似地球的行星。

每過一個十年都會導致一個發(fā)現(xiàn)，改變我們對宇宙的看法：黑暗能量在2000年代被證實，而2010年則是第一次確認黑洞。20世紀20年代可能是我們發(fā)現(xiàn)地球及其干旱的陸地和液態(tài)海洋并不像我們目前所認為的那樣獨特的十年。