天文學(xué)家對(duì)年輕球狀星系NGC 1866中的恒星種群進(jìn)行了全面研究。這項(xiàng)新研究證實(shí)，該星團(tuán)擁有多個(gè)恒星群，這可能對(duì)我們對(duì)一般年輕星團(tuán)的理解產(chǎn)生影響。這項(xiàng)研究在9月4日發(fā)表在arXiv.org上的論文中有詳細(xì)介紹。

觀察表明，幾乎所有的球狀星團(tuán)(GCs)都表現(xiàn)出輕元素的星 - 星豐度變化，如氦(He)，氧(O)，氮(N)，碳(C)和鈣(Na)。這表明GCs中的自我富集，并表明星團(tuán)由至少兩個(gè)恒星群組成。

NGC 1866也是如此 - 這是麥哲倫云中人口最多的年輕球狀星團(tuán)之一。該集群于1826年發(fā)現(xiàn)，位于大麥哲倫云的盤中。假設(shè)它擁有多個(gè)恒星群，包括大量進(jìn)化恒星和超過20個(gè)造父變星。對(duì)于天文學(xué)家來說，NGC 1866是用于測(cè)試中年恒星種群和恒星進(jìn)化模型的最有趣的集群之一。

由意大利的里雅斯特國際高等研究學(xué)院(SISSA)的Guglielmo Costa領(lǐng)導(dǎo)的一組研究人員最近重新研究了NGC 1866，旨在收集有關(guān)其恒星種群的更多信息。該研究主要集中在對(duì)具有廣泛研究的脈動(dòng)特性的群集中的五個(gè)造父變星的進(jìn)化特性的分析。他們發(fā)現(xiàn)，這是很不可能的，所有五個(gè)造父變星屬于同一恒星群。

“我們對(duì)年輕的大麥哲倫星云群NGC 1866中的恒星群進(jìn)行了全面研究，結(jié)合其最佳研究的造父變星分析與從最近的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡獲得的非常精確的彩色震級(jí)圖(CMD)的分析。我們使用貝葉斯方法，基于新的PARSEC恒星進(jìn)化軌道，具有過沖和旋轉(zhuǎn)，以獲得群集中五個(gè)經(jīng)過充分研究的造父變星的年齡和初始旋轉(zhuǎn)速度，“天文學(xué)家在論文中寫道。

該研究發(fā)現(xiàn)，五種造父變種中的一種比其余四種更為年長。據(jù)估計(jì)，如果這顆恒星具有較高的初始旋轉(zhuǎn)速度，它的年齡約為2.88億年，如果它是一個(gè)緩慢的旋轉(zhuǎn)速度，則約為2.02億年。其他四個(gè)造父變星屬于最初緩慢旋轉(zhuǎn)的年輕人群，估計(jì)年齡約為1.76億年。

根據(jù)該論文的作者，結(jié)果表明NGC 1866至少有兩個(gè)不同的恒星群。此外，該研究表明，年輕人群主要由緩慢旋轉(zhuǎn)的恒星組成，而老年人口主要由最初快速旋轉(zhuǎn)的恒星組成。發(fā)現(xiàn)兩個(gè)種群的金屬度幾乎相同。

在總結(jié)發(fā)言中，研究人員強(qiáng)調(diào)了他們的研究結(jié)果如何有助于我們對(duì)年輕人群及其恒星群體的理解：“我們的研究不僅強(qiáng)調(diào)了一些像NGC 1866這樣的年輕群體擁有多個(gè)種群的觀念，而且還暗示了第一批種群，年齡較大的人可能繼承父母云的角動(dòng)量，而第二個(gè)人的年輕人則沒有。