歐洲航天局(ESA)正在探索人類冬眠的可能性，以解決將人類送入深空的問題。人類冬眠一直是初步研究的課題，因為它對太空旅行具有潛在的好處，并出現(xiàn)在多部科幻電影中，例如《乘客》，《外星人》等。在這些電影中，宇航員被置于懸浮動畫中以跨越廣闊的空間。

歐洲航天局組建了一支專門的“專題小組”，以研究載人航天任務(wù)的冬眠，該航天飛機正在利用人類冬眠的優(yōu)勢進行前往火星等鄰近星球的旅行。ESA在Phys.org上的一篇文章中寫道，作為參考，該團隊進行了一項現(xiàn)有的任務(wù)研究，將6名人員送往火星，并在5年內(nèi)返回。

歐洲航天局還正在評估人類冬眠的最新狀態(tài)，以及冬眠對系統(tǒng)級任務(wù)設(shè)計的潛在影響，這涉及調(diào)整航天器的結(jié)構(gòu)，物流，防輻射和功耗。

“我們研究了如何最好地使宇航員團隊進入冬眠狀態(tài)，在緊急情況下該怎么辦，如何處理人身安全以及冬眠會對團隊的心理產(chǎn)生什么影響。最后，我們創(chuàng)建了棲息地建筑的初步草圖，并制定了路線圖，以實現(xiàn)在20年內(nèi)使人類進入火星的有效方法。”并發(fā)設(shè)計設(shè)施(CDF)的Robin Biesbroek說。

研究發(fā)現(xiàn)，冬眠將在小型個體吊艙中進行，并且通過移除機組人員的宿舍和消耗品，可使航天器的重量減少三分之一。在計劃的180天地球-火星巡游期間，宇航員的軟殼艙將變暗，溫度將大大降低，以使乘員降溫。

ESA說：“冬眠巡航階段將以21天的休養(yǎng)期結(jié)束-盡管基于動物冬眠的經(jīng)驗，但人們期望船員不會經(jīng)歷骨骼或肌肉的浪費。”

由于冬眠組的工作人員將在冬眠艙中花費大量時間，因此他們可能會被屏蔽，免受輻射的影響，因為他們可能會集中在他們周圍。“但是，由于所有機組人員長時間無能為力，因此必須將任務(wù)設(shè)計為在很大程度上是自主操作，并充分利用人工智能和“故障檢測，隔離和恢復”功能，以保持最低水平的系統(tǒng)性能，直到執(zhí)行任務(wù)。機組人員可以重獲新生。”

ESA的詹妮弗·恩戈·安赫(Jennifer Ngo-Anh)表示：“我們的目標是，通過研究在冬眠開始時被激活或受阻的腦部通路(從動物開始并進入人類)來進一步發(fā)展。”