麥克萊恩醫(yī)院神經(jīng)科學(xué)家的一項新研究表明，在一項動物模型中，被欺負(fù)可能對睡眠和其他晝夜節(jié)律相關(guān)功能產(chǎn)生長期，顯著的影響，這些癥狀是臨床抑郁和其他壓力引起的精神疾病的特征。然而，研究人員還發(fā)現(xiàn)，通過使用可以阻止壓力的實驗類藥物，可以減輕這些影響。

“雖然我們的研究發(fā)現(xiàn)，對晝夜節(jié)律的一些壓力相關(guān)影響是短暫的，但其他一些是持久的，”基礎(chǔ)神經(jīng)科學(xué)部主任，麥克萊恩醫(yī)院行為遺傳學(xué)實驗室主任威廉卡萊松博士說。這項研究的資深作者。“確定這些變化并理解其含義是制定方法以對抗創(chuàng)傷經(jīng)歷對心理健康的長期影響的重要一步。”

已知壓力會引發(fā)精神疾病，包括抑郁癥和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙，在這些情況下睡眠常常受到影響。一些患有壓力障礙的人睡眠時間低于正常水平，而其他人睡眠時間超過正常水平或者更頻繁地進行睡眠和清醒。

為了證明欺凌的影響，研究人員使用了一個動物模型來模擬人類欺凌中涉及的身體和情緒壓力 - 慢性社交失敗壓力。

對于此過程，較小，較年輕的鼠標(biāo)與較大，較老，較具侵略性的鼠標(biāo)配對。當(dāng)較小的鼠標(biāo)被放入較大鼠標(biāo)的家籠中時，較大的鼠標(biāo)本能地起作用以保護其領(lǐng)土。

在持續(xù)幾分鐘的典型交互中，較大的鼠標(biāo)追逐較小的鼠標(biāo)，顯示攻擊行為并發(fā)出警告呼叫。當(dāng)較大的鼠標(biāo)將較小的鼠標(biāo)釘在地板上或靠著籠壁時，相互作用結(jié)束，由較大的鼠標(biāo)確定優(yōu)勢并由較小的鼠標(biāo)提交。

然后將小鼠分開并在它們之間放置屏障，將家籠分成兩半。使用透明和穿孔的屏障，使老鼠能夠看到，聞到和聽到彼此，但防止身體相互作用。小鼠仍保持這種安排，其中較小的小鼠在一天的剩余時間內(nèi)受到來自較大小鼠的威脅。該過程連續(xù)10天重復(fù)，每天引入新的攻擊小鼠。

為了持續(xù)準(zhǔn)確地收集數(shù)據(jù)，研究人員為小型老鼠配備了微型發(fā)射器，類似于人們用來監(jiān)測他們的運動，心率和睡眠的活動追蹤器。這些小鼠微型發(fā)射器收集了睡眠，肌肉活動和體溫數(shù)據(jù)，這表明較小的小鼠經(jīng)歷了睡眠模式的逐漸變化，睡眠 - 覺醒周期的所有階段都受到影響。最大的影響是小鼠進入和退出睡眠階段的次數(shù)，稱為反常睡眠，類似于人類的REM(快速眼動)睡眠，當(dāng)夢想發(fā)生并且記憶得到加強時。被欺負(fù)的老鼠表現(xiàn)出更多的矛盾性睡眠，類似于抑郁癥患者常見的睡眠中斷類型。

Carlezon說：“從身體和情緒受到威脅的環(huán)境中移除后，較小的老鼠的睡眠和體溫變化都持續(xù)存在，這表明它們的癥狀與長期抑郁癥患者的癥狀非常相似。” “然而，就強度和持續(xù)時間而言，如果小鼠用κ-阿片受體拮抗劑(一種阻斷大腦自身阿片類藥物系統(tǒng)活性的藥物)治療，這些影響就會減少。”

Carlezon解釋說，這些研究結(jié)果不僅揭示了創(chuàng)傷經(jīng)歷可以對經(jīng)歷這些經(jīng)歷的人做些什么，而且還有一天我們可以做些什么來減輕其影響的嚴(yán)重程度。

“這項研究舉例說明了如何在實驗室動物和人類中測量相同類型的終點可能會加快精神病學(xué)研究的進展速度。如果我們能夠通過新療法消除壓力，我們就可以預(yù)防某些形式的精神疾病。”