德文·希巴德(Devin Hibbard)走過烏干達(dá)的貧民窟時(shí)，看到一個(gè)名叫米莉(Millie)的女人坐在屋前的門廊上，把廢紙揉成小珠子。

當(dāng)時(shí)，Hibbard(95年8學(xué)院，社區(qū)研究)已經(jīng)處于極度貧困之中。作為本科論文的一部分，她曾在印度實(shí)地考察，幫助貧困婦女。當(dāng)她看到米莉足智多謀時(shí)，她不得不學(xué)習(xí)她的故事。

希巴德發(fā)現(xiàn)米莉在內(nèi)戰(zhàn)期間逃到了貧民窟。在這座城市唯一能賺大錢的方法就是用炸藥炸掉采石場(chǎng)的石頭，然后用錘子和其他工具用手把石頭砸碎。

“她和她所有的孩子都在采石場(chǎng)工作，”希巴德說。米莉做這些珠子是希望為她的家庭多賺點(diǎn)錢，就像貧民窟里的其他婦女一樣。

希巴德買了幾條項(xiàng)鏈，開始戴著它們?cè)诔抢镛D(zhuǎn)悠，在那里，它們富有創(chuàng)意和華麗的設(shè)計(jì)立刻引起了人們的注意。在她和她的母親離開烏干達(dá)之前，他們從住在貧民窟泥屋的100名婦女每人那里買了一條項(xiàng)鏈。

“我們沒有任何銷售產(chǎn)品的經(jīng)驗(yàn)，”Hibbard說?！拔覀冎皇窍雱?chuàng)造一些經(jīng)濟(jì)活動(dòng)?！?/p>

回到美國(guó)后在美國(guó)，希巴德在家里舉辦了一個(gè)活動(dòng)，試圖出售這些珠子。它非常受歡迎，以至于希巴德決定搬回烏干達(dá)，成立一個(gè)名為“生命之珠”的國(guó)際非營(yíng)利組織，幫助婦女成為自立的企業(yè)家，從而擺脫貧困。

他說:“我在加州大學(xué)圣克魯斯分校的經(jīng)歷，特別是社區(qū)研究的經(jīng)歷，讓我產(chǎn)生了從事重要工作的愿望，讓世界變得更美好?！?/p>

參加了“生命之珠”項(xiàng)目的婦女承諾參加一個(gè)為期18個(gè)月的培訓(xùn)項(xiàng)目，在那里她們學(xué)習(xí)珠子制作、創(chuàng)業(yè)技能和商業(yè)頭腦。

到目前為止，生命之珠在它存在的10年里呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。2004年11月，《O》雜志發(fā)表了一篇250字的關(guān)于該組織的文章，并將其轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N現(xiàn)象。

希巴德說:“我們?cè)诹軆?nèi)就賣出了價(jià)值9萬美元的珠子。”如今，“生命之珠”每年能賣出價(jià)值200萬美元的珠寶和其他物品。

希巴德對(duì)這個(gè)組織對(duì)米莉所在社區(qū)的影響感到驚訝。

“它改變了社區(qū)，”希巴德說。以前每天不吃三頓飯的孩子現(xiàn)在可以吃到健康的食物，參加該項(xiàng)目的婦女的孩子98%都在上學(xué)。

這個(gè)非營(yíng)利組織已經(jīng)幫助了烏干達(dá)4萬多人。由于提供的不僅僅是商業(yè)知識(shí)，“生活培訓(xùn)珠”已經(jīng)使婦女開辦了2290家微型企業(yè)。它還鼓勵(lì)這些婦女更有自知之明，認(rèn)識(shí)到擺脫極端貧困的生活就在她們的掌握之中。

“我們幫助貧困婦女成為自立的企業(yè)家，”希巴德說。“獲得資金并不是最大的障礙。獲得信心是?！?/p>

該組織的成功激勵(lì)了其他人效仿。現(xiàn)在，在烏干達(dá)和世界各地，還有100家其他的非營(yíng)利組織和營(yíng)利性企業(yè)在出售再生紙制成的珠子。

“我們真的創(chuàng)造了一個(gè)家庭手工業(yè)，”希巴德說。

今年秋天，“生命之珠”將發(fā)起一項(xiàng)全球行動(dòng)。希巴德說:“我們的目標(biāo)是讓全世界100萬婦女受益。

與此同時(shí)，希巴德繼續(xù)在世界各地旅行，以便近距離了解全球各地社區(qū)的潛力和斗爭(zhēng)。

她在加州大學(xué)圣克魯斯分校上學(xué)時(shí)遇到了她的丈夫馬克·喬達(dá)爾(馬克·喬達(dá)爾是史蒂文森93年畢業(yè)的中國(guó)宗教研究專業(yè)學(xué)生)。這對(duì)夫婦致力于花時(shí)間在美國(guó)以外的地方，讓他們的兩個(gè)兒子接觸更廣闊的世界。

希巴德笑著說:“我8歲的兒子在烏干達(dá)生活了大半生，他一直在游說我搬回去?！?/p>

“如果你不出去，”她繼續(xù)說，“你就沒有在美國(guó)生活的前景?！?/p>