無人駕駛飛機(jī)開始監(jiān)測路易斯安那州上空的化學(xué)泄漏。

去年，國家環(huán)境質(zhì)量部購買了第一架無人直升機(jī)，并在前五名飛行員完成訓(xùn)練后，于10月開始向天空發(fā)送設(shè)備。

官員說，車隊(duì)包括三架Yuneec H520，一架更堅(jiān)固的DJI Matrice 210，以及一些較小的訓(xùn)練四輪直升機(jī)。

該機(jī)構(gòu)仍在試圖弄清楚如何在常規(guī)監(jiān)測和緊急情況下部署無人機(jī)。

“我們認(rèn)為它對我們來說有很大的潛力。......(一架無人機(jī))不會流血;它不會在危險(xiǎn)的環(huán)境中呼吸，”該系緊急和放射反應(yīng)部門的管理員Jeff Dauzat說。

每個(gè)單元都配備了普通攝像頭和紅外攝像頭，可以感應(yīng)熱量。Dauzat說他最終會想用化學(xué)監(jiān)控設(shè)備裝備無人機(jī)。

到目前為止，最引人注目的部署發(fā)生在4月份的法國季節(jié)節(jié)期間，當(dāng)時(shí)一艘船撞向碼頭并向密西西比河泄漏了大約4,200加侖的石油。Dauzat說，有一只眼睛在天空中給應(yīng)急人員一個(gè)更好的視角，并幫助他們確定如何控制泄漏。

他繼續(xù)說，這些無人機(jī)還監(jiān)測了油箱和18輪翻車的釋放情況。

無人駕駛飛機(jī)項(xiàng)目經(jīng)理無人駕駛飛行員杰森史密斯表示，熱成像技術(shù)可用于發(fā)現(xiàn)火災(zāi)或清除氣體泄漏。他估計(jì)到目前為止他已經(jīng)執(zhí)行了大約二十次任務(wù)。

史密斯總部設(shè)在巴吞魯日，但其他飛行員將被安置在查爾斯湖和新奧爾良，最終計(jì)劃擴(kuò)展到夢露，派恩維爾和什里夫波特。

目前，無人駕駛飛船通常會對緊急情況作出反應(yīng)，但環(huán)境質(zhì)量部希望在定期監(jiān)測中使用該設(shè)備。飛行員目前未經(jīng)許可不會飛越場地。

新聞秘書格雷格蘭利說，該部門仍在努力回答法律問題，例如無人機(jī)是否可以飛越石油化工廠的空域，這有特殊的安全問題。

“法律體系中沒有很多先例，”史密斯說。

公司銷售測量揮發(fā)性有機(jī)化合物和其他化學(xué)品的設(shè)備。Dauzat說，這些無人機(jī)的讀數(shù)與手持式設(shè)備的人類監(jiān)視器記錄相似。

蘭利指出，像Marathon這樣的公司已經(jīng)使用無人機(jī)來尋找泄漏。

Dauzat并不認(rèn)為無人機(jī)將永遠(yuǎn)完全取代人類監(jiān)管機(jī)構(gòu)，但他們將幫助擴(kuò)大該機(jī)構(gòu)的能力，因?yàn)樵摬块T負(fù)責(zé)人員削減，他繼續(xù)說道。

購買和裝備每臺H520的成本約為4,500美元。史密斯表示，M210的價(jià)格可能要高出10倍，但它們擁有更好的攝像頭，可以在更長的雨中飛行，而且在無線電干擾充足的地區(qū)。

蘭利說，雖然國家警察和國家消防隊(duì)員有自己的無人機(jī)，但環(huán)境質(zhì)量部可以使用其設(shè)備來幫助其他執(zhí)法調(diào)查。他說，還需要確定大型照片和視頻文件存儲多長時(shí)間并向公眾開放。

然而，官員對新計(jì)劃的前景感到興奮，特別是如果可以利用無人機(jī)進(jìn)行定期監(jiān)測和應(yīng)急響應(yīng)。

“作為一個(gè)國家機(jī)構(gòu)，我們通過一個(gè)項(xiàng)目處于最前沿......這是一個(gè)勇敢的新世界，”道扎特說。“可能性是無窮無盡的......天空是極限。