內(nèi)部人士表示，軟銀的 Pepper 機器人已經(jīng)停止生產(chǎn)，不太可能回歸，因為這個擬人化的機器人人形機器人過早退休。早在 2014 年，Pepper 就被稱為“情感感應(yīng)”，這要歸功于表達和語音分析，軟銀表示，這種技術(shù)將使機器人在零售環(huán)境中更受歡迎。

Pepper 大約有 4 英尺高，有著黃蜂般的腰身和發(fā)光的眼睛，看起來像是動畫角色和帶有 Aibo 暗示的商店模特之間的混合體。掛在脖子上的觸摸屏用于互動，但機器人也可以說話、做手勢，并給出指示和建議。

2015 年開始在銷售，隨后在法國銷售。除了零售協(xié)助外，該機器人還被宣傳為消費者研究的工具，用于指導(dǎo)人們了解 的安全——例如何時戴口罩——以及作為老年人的潛在伴侶。軟銀也舉辦了黑客馬拉松以鼓勵第三方開發(fā)。然而，該公司從未透露過它正在制造多少機器人——或者就此而言，銷售——似乎我們現(xiàn)在知道了原因。

在幕后，Pepper 的掙扎從光滑的塑料外殼上看并不明顯。據(jù)內(nèi)部消息人士稱，有限的功能加上不可靠性是阻礙銷售的關(guān)鍵問題。與此同時，據(jù)報道，負責開發(fā)機器人的法國企業(yè)和軟銀的管理層難以找到共同點。

有人建議，在 SoftBank 商店中為 Pepper 部門提供工作是一種解決方法，而不是最初的優(yōu)先事項。這使得手機業(yè)務(wù)能夠在沒有第三方銷售的情況下人為地支持機器人部門。盡管如此，這種策略也只能維持這么久。

據(jù)路透社報道，軟銀在的制造合作伙伴富士康去年停止了胡椒生產(chǎn)。據(jù)泄密者稱，雖然理論上恢復(fù)生產(chǎn)是可能的，但“代價高昂”。軟銀顯然也在裁員，據(jù)傳其法國分部現(xiàn)有 330 名員工中有一半被裁員。這顯然是在和英國早些時候圍繞機器人項目失業(yè)，以及員工從機器人技術(shù)重新分配之后。

消息人士稱，總共建造了大約 27,000 個 Pepper 機器人。

請注意，這不是軟銀最近唯一一次從機器人技術(shù)中倒退。該公司最近將波士頓動力的多數(shù)股權(quán)出售給了汽車制造商現(xiàn)代，通過附屬公司僅保留了 20% 的業(yè)務(wù)份額。

盡管如此，軟銀堅稱這并不是其機器人愿景的終結(jié)。該公司“將繼續(xù)對下一代機器人進行大量投資，為我們的客戶和合作伙伴提供服務(wù)，”一位發(fā)言人在一份聲明中表示。