Alphabet 成立了一家新的機器人公司 Intrinsic，谷歌的母公司希望制造更智能的工業(yè)“機器人”。該公告是在 Alphabet將波士頓動力(以其引人注目的人類和動物啟發(fā)機器人而聞名)出售給現(xiàn)代之后不久發(fā)布的，但似乎 Intrinsic 將專注于該領(lǐng)域的一個非常不同的領(lǐng)域。

雖然波士頓動力公司為其機器人解決了軟件和硬件問題，例如像狗一樣的 Spot 模型，但 Intrinsic 顯然會將物理機器人技術(shù)留給其他人。相反，它將專注于他們運行的軟件，利用 Alphabet 在機器學(xué)習(xí)、人工智能等方面的專業(yè)知識，使現(xiàn)有的工業(yè)機器人更加靈活。

雖然這看起來不像制造可以跳舞的雙足機器人那么迷人，但可以說它對制造業(yè)等領(lǐng)域更有用。“我們正在開發(fā)旨在使工業(yè)機器人(用于制造從太陽能電池板到汽車的一切事物)更易于使用、成本更低且更靈活的軟件工具，”Intrinsic 新任首席執(zhí)行官溫迪·譚-懷特 (Wendy Tan-White)說，“因此更多的人可以使用它們來制造新產(chǎn)品、業(yè)務(wù)和服務(wù)。”

Tan-White 解釋說，挑戰(zhàn)在于，雖然工業(yè)機器人——比如在生產(chǎn)線上幫助組裝汽車的巨大機械臂，以及可以組裝電子設(shè)備的小得多的機器人——是有能力的，但對它們進行編程的過程可能非常復(fù)雜. 這使得讓他們準備好執(zhí)行工作的初始任務(wù)既耗時又具有挑戰(zhàn)性，并且在為新工作重新編程時也遇到了障礙。

“專業(yè)程序員可以花費數(shù)百小時的硬編碼機器人來執(zhí)行特定的工作，例如焊接兩塊金屬，或?qū)㈦娮油鈿ふ澈显谝黄穑?rdquo;新任 CEO 說。“而且許多靈巧而微妙的任務(wù)，例如插入插頭或移動電線，對機器人來說仍然不可行，因為它們?nèi)狈α私馄湮锢憝h(huán)境所需的傳感器或軟件。”

那么 Intrinsic的目標是雙重的。一方面，它將開發(fā)可以使用自動感知、深度學(xué)習(xí)、強化學(xué)習(xí)、運動規(guī)劃、模擬和力控制等功能更直觀地教會機器人如何執(zhí)行任務(wù)的軟件。同時，它將研究運動規(guī)劃軟件如何使培訓(xùn)和部署這些增強功能對實際業(yè)務(wù)更直接。

“在一個例子中，我們在兩個小時內(nèi)訓(xùn)練了一個機器人來完成一個需要數(shù)百小時編程的 USB 連接任務(wù)，”Tan-White 說。“在其他測試中，我們編排了多個機械臂來組裝一個建筑裝置和一件簡單的家具。今天，這一切都不現(xiàn)實或無法實現(xiàn)自動化——而且在世界各地的企業(yè)中還有數(shù)百萬其他類似的例子。”

雖然 Intrinsic 今天可能會打破封面，但它并不是一家新的創(chuàng)業(yè)公司。該團隊已經(jīng)在 Alphabet 工作了五年半，顯然是作為新項目 X“登月工廠”的一部分。現(xiàn)在，隨著公眾的披露，它正在尋找新的合作伙伴——最初是在汽車、電子和醫(yī)療保健行業(yè)——他們想要探索如何改進他們現(xiàn)有的工業(yè)機器人。