布里斯托大學(xué)的科學(xué)家們展示了捕食者如何通過在狩獵過程中適應(yīng)自己的行為來克服獵物的古怪行為。

這項發(fā)表在科學(xué)期刊PNAS上的研究挑戰(zhàn)了公認(rèn)的理論，即行為不可預(yù)測有助于動物在與捕食者的相遇中幸存下來。

來自動物王國的許多獵物物種并沒有直接逃離捕食者，而是選擇向范圍廣泛的方向逃跑。長期以來，科學(xué)家們一直懷疑這種不可預(yù)測性有助于它們通過讓掠食者猜測獵物的下一步行動來逃避捕獲。

通過研究真正的掠食性魚類(藍(lán)色acara cichlids)如何攻擊機(jī)器人獵物，布里斯托爾 生物科學(xué)學(xué)院的研究人員能夠通過實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證這一想法。新的研究表明，捕食者可以通過靈活調(diào)整自己的行為來抵消這種策略，而不是確認(rèn)不可預(yù)測的逃跑策略對獵物有利。

就像躲避捕食者的許多真正的獵物一樣，機(jī)器人獵物一動不動地開始每個實(shí)驗(yàn)，一旦慈鯛捕食者離得太近，最終就會逃跑。但與真正的獵物不同，它們的逃跑方向可以提前編程。這一關(guān)鍵設(shè)計特征使研究人員能夠在與捕食者的一系列互動中改變獵物逃跑方向的可預(yù)測性。

主要作者 Andrew Szopa-Comley 博士解釋說：“使用機(jī)器人獵物讓我們能夠向個體捕食者展示兩種獵物逃生策略之一：‘可預(yù)測的’獵物從與捕食者的一次互動中反復(fù)以同一方向逃逸到下一次，或者向隨機(jī)方向逃跑的‘不可預(yù)測的’獵物。”

面對可預(yù)測的獵物的捕食者會根據(jù)獵物的逃跑方向調(diào)整接近速度，當(dāng)獵物直接遠(yuǎn)離它們時速度會更快，而如果獵物側(cè)身逃跑則速度會更慢。這種調(diào)整發(fā)生在獵物甚至開始逃跑之前，這表明捕食者能夠根據(jù)之前的互動經(jīng)驗(yàn)預(yù)測獵物的行為。相比之下，面對不可預(yù)測的獵物的捕食者個體并沒有調(diào)整他們的接近速度以匹配獵物的逃跑角度。

然而令人驚訝的是，在整個追逐過程中，面對不可預(yù)測獵物的捕食者的表現(xiàn)與那些捕獵可預(yù)測獵物的捕食者一樣好。盡管被剝奪了關(guān)于獵物可能逃跑方向的可靠信息，但面對不可預(yù)測的獵物的捕食者能夠通過在追捕的后期階段加速來進(jìn)行補(bǔ)償。

資深作者 、行為生態(tài)學(xué)副教授Christos Ioannou 博士評論說：“我們的研究結(jié)果表明，我們研究中的捕食者能夠克服面對行為不可預(yù)測的獵物的潛在不利因素。從獵物的角度來看，這提出了一個問題，即不可預(yù)測的行為是否像最初想象的那樣廣泛有益。”

這些發(fā)現(xiàn)對于獵物逃逸行為的演變具有潛在的意義。他們認(rèn)為，捕食者的行為特征，包括其反適應(yīng)能力，可能對于確定不可預(yù)測性是否有利于獵物至關(guān)重要。

Szopa-Comley 博士補(bǔ)充說：“我們研究的一個關(guān)鍵信息是，捕食者能夠動態(tài)調(diào)整其行為，從而對獵物生存策略的成功產(chǎn)生重大影響。”