USC干細胞實驗室的Neil Segil和Justin Ichida的科學家們在竊竊私語，以產(chǎn)生內(nèi)耳感覺細胞的簡單方法的秘密。他們的方法使用直接重編程來產(chǎn)生稱為“毛細胞”的感覺細胞，這是因為它們的毛狀突起可以感應(yīng)聲波。該研究發(fā)表在《電子生活》雜志上。

研究的主要作者，博士生路易絲·梅嫩德斯(Louise Menendez)說：“我們已經(jīng)成功地將多種小鼠細胞類型直接重編程為我們所說的'誘導(dǎo)性毛細胞樣細胞或iHCs。”“這使我們能夠有效地產(chǎn)生大量的iHC，以查明聽力損失的原因和治療方法。”

科學家成功地將三種不同類型的小鼠細胞重新編程為iHC。前兩種類型是結(jié)締組織細胞的胚胎和成年版本，稱為成纖維細胞。第三個是另一種類型的內(nèi)耳細胞，稱為支持細胞。

為了實現(xiàn)重新編程，科學家將成纖維細胞和支持細胞暴露于四種轉(zhuǎn)錄因子的混合物中，這是一種有助于傳達DNA編碼指令的分子?？茖W家通過測試16種在新生小鼠毛細胞中高度活躍的轉(zhuǎn)錄因子的組合來鑒定出這種雞尾酒。

Menendez說：“四個關(guān)鍵成分竟然是轉(zhuǎn)錄因子Six1，Atoh1，Pou4f3和Gfi1。”

產(chǎn)生的iHC在結(jié)構(gòu)，電生理和遺傳活性方面類似于天然毛細胞。iHC還具有毛細胞的其他幾個獨特特征，包括對已知會導(dǎo)致聽力損失的抗生素的脆弱性。

干細胞生物學和再生醫(yī)學系教授，南加州大學蒂娜·里克·卡魯索耳鼻咽喉科-頭頸外科教授，西格爾(Segil)說：“紅細胞很容易被破壞，目前無法在人類中修復(fù)。”研究的相應(yīng)作者之一。衰老，嘈雜的聲音以及某些化學療法藥物和抗生素都可能導(dǎo)致毛細胞的永久性喪失，這是導(dǎo)致全世界聽力喪失的主要原因。”

Ichida認為，iHCs至少可以通過兩種重要的方式來促進聽力損失的研究。Ichida是USC的約翰·道格拉斯·法國·阿爾茨海默氏病基金會干細胞生物學與再生醫(yī)學基金會副教授，以及該研究的另一位作者。

伊奇達說：“在不久的將來，研究人員可以使用iHCs篩選可能預(yù)防或治療聽力損失的大量候選藥物。”伊奇達說，他也是紐約干細胞基金會-羅伯遜研究者。“并且在將來，有可能直接對失聰者的內(nèi)耳中的支持細胞進行重新編程，以恢復(fù)聽力。”