SpaceX將使用獵鷹重型火箭從初創(chuàng)公司Astrobotic發(fā)送著陸器，并將VIPA漫游車從NASA發(fā)送至月球。TechCrunch寫道，該發(fā)射定于2023年下半年進行。

如果一切按計劃進行，這將是SpaceX貨運火箭的首次登月任務。但是，對于埃隆·馬斯克(Elon Musk)的公司而言，這并不是向地球天然衛(wèi)星的首次飛行，因為SpaceX已經(jīng)與Masten和Intuitive Machines合作完成了2022年的登月計劃。但在這些任務的框架內(nèi)，他們計劃使用Falcon 9。

Astrobotic的著陸器會將VIPER漫游車從軌道發(fā)送到月球表面，后者會尋找水。這項任務對所有相關人員都非常重要，而且公司和NASA都可能會將其置于優(yōu)先地位。

對于航天局而言，這項任務可能成為Artemis長期項目的關鍵任務，該項目的最終目標是在月球表面及其軌道上部署一個科學站。地面站的生命維持系統(tǒng)也將取決于當?shù)刭Y源，因此尋找水源極為重要。

去年，Astrobotic贏得了一份參與該NASA項目的合同。任務包括在月球南極的貨機降落，這是作為阿耳emi彌斯計劃的一部分的宇航員預定的降落地點。

Astrobotic使用格里芬模型完成這項任務，這是一艘相當大的船。一方面，這為運輸全地形車提供了額外的空間，但另一方面，則有必要使用更重的Falcon Heavy運載火箭。