賓夕法尼亞州立大學(xué)昆蟲學(xué)和生物學(xué)教授大衛(wèi)·休斯的目標(biāo)是成為一個顛覆者;對他來說，他說，這是完成事情的方式。

休斯在非洲、亞洲和南美洲工作，主要研究一種真菌，當(dāng)他看到農(nóng)業(yè)疾病(他說有已知的解決方案)破壞當(dāng)?shù)剞r(nóng)作物時，這種真菌會將螞蟻?zhàn)兂山┦?。受到不平等的困擾，他把注意力轉(zhuǎn)向了糧食安全。

休斯說：“這個想法是讓一位農(nóng)民可以用來診斷她的問題的電話專家。”

這個想法變成了 PlantVillage，這是一個支持 AI(人工智能)的智能手機(jī)應(yīng)用程序和基于云的知識系統(tǒng)，它將成為世界各地農(nóng)民學(xué)習(xí)如何治療疾病的資源。休斯在 2012 年申請了哈克創(chuàng)新和轉(zhuǎn)型種子基金(HITS) 贈款來嘗試他的想法。

現(xiàn)在，Hughes、Dorothy Foehr Huck 和 J. Lloyd Huck 全球糧食安全主席，以及農(nóng)業(yè)科學(xué)學(xué)院和 Eberly 科學(xué)學(xué)院昆蟲學(xué)和生物學(xué)教授，被列入名單上的八名“行星保護(hù)者”名單。 50 位杰出人物和領(lǐng)導(dǎo)人因在PlantVillage上的工作而被列入《新聞周刊》首屆“最偉大的顛覆者”名單。

《新聞周刊》的名單征集了各個領(lǐng)域的專家和變革者及其員工的提名。據(jù)《新聞周刊》報道，名單上的所有人都是“變革的推動者，他們正在以深刻影響我們生活的方式使用技術(shù)——大部分或全部是為了更好。”

由于在 PlantVillage 上的工作，休斯還被列入 2021 年 Fast Company 的“最具創(chuàng)意的商業(yè)人物”。

PlantVillage 的人工智能系統(tǒng)與電視、印刷和社區(qū)團(tuán)體等其他媒體合作，每周覆蓋超過 900 萬用戶。這種在偏遠(yuǎn)地區(qū)工作的人工智能智能手機(jī)的方法對于在最近的沙漠蝗危機(jī)期間與聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織 (FAO) 合作以 17 億美元的價值為 4000 萬人節(jié)省食物至關(guān)重要。通過與聯(lián)合國合作，PlantVillage 可在 60 多個國家/地區(qū)使用，并已被翻譯成 30 種語言。自成立以來，PlantVillage 已幫助農(nóng)民增加了 160-500% 的利潤。

“對于 David 和 PlantVillage 來說，這確實(shí)是標(biāo)志性的一年，”哈克生命科學(xué)研究所所長 Andrew Read 說道。“當(dāng)我們向賓夕法尼亞州立大學(xué)有前途的冒險者提供 HITS 贈款時，這確實(shí)是我們希望實(shí)現(xiàn)的模式。在不到十年的時間里，我們最初的 100,000 美元投資已經(jīng)產(chǎn)生了這種驚人的全球影響，而且未來還會產(chǎn)生更多影響?？吹酱笮l(wèi)的作品如此引人注目，這是結(jié)束這一年的絕佳方式。”

在 PlantVillage 取得成功的基礎(chǔ)上，賓夕法尼亞州立大學(xué)最近獲得了國際開發(fā)署 (USAID)近 3900 萬美元的資助，用于對作物威脅進(jìn)行全球研究，該研究將在賓夕法尼亞大學(xué)建立應(yīng)對當(dāng)前和新出現(xiàn)的作物威脅的未來創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室狀態(tài)。Hughes 將擔(dān)任實(shí)驗(yàn)室主任，該實(shí)驗(yàn)室將作為全球?qū)＜衣?lián)盟的場所，致力于研究監(jiān)測、預(yù)測和應(yīng)對西非、東/南部非洲、南/東南亞作物當(dāng)前和新出現(xiàn)的威脅的新方法，和中美洲。

PlantVillage 和被稱為“夢之隊(duì)”的年輕人社區(qū)的下一步是什么，這對于傳播推動變革的人工智能手機(jī)至關(guān)重要?最近，休斯轉(zhuǎn)向創(chuàng)業(yè)模式，成立了一家由 PlantVillage 提供支持的公司，旨在與非洲農(nóng)民合作，通過實(shí)施可再生農(nóng)業(yè)來出售碳信用額，這可能會為農(nóng)民帶來金錢收益，并為世界帶來碳儲蓄。

“具有諷刺意味的是，它再次回到不平等，但方向相反，”休斯說。“如果我們要實(shí)現(xiàn)凈零排放并將升溫控制在 1.5 攝氏度以下，我們必須每年從大氣中排放 100 億噸二氧化碳。二氧化碳的去除一直是一個表面問題，、歐洲和中國可以適應(yīng)非洲的土地。非洲有可用的土地，我們成立的這家新公司的目標(biāo)是每年將 10 億噸碳永久封存到非洲的土壤中。如果我們要解決氣候危機(jī)，世界需要非洲。”