當Katie New首次懷疑她的兒子患有自閉癥時，她不得不等待18個月才能做出診斷。她還必須離她的家鄉(xiāng)密蘇里州的Poplar Bluff差不多100英里才能到Cape Girardeau看自閉癥專家。當她對年幼的孩子有類似的擔憂時，由于密蘇里大學的ECHO Autism項目，她能夠在不到一個月的時間內(nèi)得到診斷。一項關于ECHO自閉癥有效性的新研究表明，該計劃顯著縮短了自閉癥風險最高的幼兒的診斷等待時間，并為旅行家庭平均節(jié)省了172.7英里的診斷時間。

“像凱蒂這樣的故事是為什么MU Thompson自閉癥和神經(jīng)發(fā)育障礙中心致力于改善全球服務欠缺社區(qū)的醫(yī)療服務，”兒童健康副教授兼ECHO自閉癥主任Kristin Sohl說。“為縮短等待時間，我們正在利用技術培訓醫(yī)生，以提供關鍵的初步診斷。”

由密蘇里大學，弗吉尼亞大學和新墨西哥大學的研究人員組成的ECHO自閉癥小組開發(fā)并測試了一項新的培訓計劃，該計劃擴展了原有的ECHO自閉癥模型。在新模型中，他們增加了實踐培訓和診斷工具，以協(xié)助醫(yī)生進行篩查。此外，ECHO Autism提供持續(xù)的視頻輔導和指導。

研究人員與密蘇里州服務欠缺地區(qū)的18家初級保健提供者合作，研究該計劃的有效性。在參加了為期一天半的現(xiàn)場培訓后，他們每兩周參加一次持續(xù)的視頻輔導，為期一年。基于視頻的指導將當?shù)蒯t(yī)生與自閉癥專家的跨學科團隊聯(lián)系起來，其中包括專門研究自閉癥的兒科醫(yī)生，臨床心理學家，自閉癥兒童的父母，社會工作者，營養(yǎng)師和精神科醫(yī)生。專家組提供了關于自閉癥診斷和治療最佳實踐指南的簡短講座。

“在該項目的第一項研究中，我們發(fā)現(xiàn)自閉癥篩查和診斷有顯著改善，”Sohl說。“所有參與者都表示他們已經(jīng)改變了參與該計劃的做法，他們對早期篩查和診斷自閉癥的能力充滿信心，這對家庭來說非常有益。”

參加新培訓計劃的一名兒科醫(yī)生認為，這對家庭和初級保健醫(yī)生至關重要。

“ECHO自閉癥對于醫(yī)生來說是一個了不起的學習機會，”Poplar Bluff的兒科醫(yī)生Claudia Preuschoff說。“通過實踐學習和專家訪問相結(jié)合，它提供了提供快速診斷的必要信息，這意味著家庭可以更早地為子女提供服務。”

“我是這個節(jié)目的粉絲，”紐斯說。“感謝ECHO自閉癥，我最小的孩子現(xiàn)在接受21個月的言語治療，而不是三年半。沒有父母應該等一年多才能知道他們的孩子是否患有自閉癥。”