人體的不同表面和器官被上皮組織覆蓋，該上皮組織由彼此緊密連接的細胞組成。可以通過與細胞內(nèi)部的細胞骨架網(wǎng)絡直接接觸的連接處附著細胞。該網(wǎng)絡由肌動蛋白和肌球蛋白組成，它們共同形成收縮性肌動蛋白束，使上皮細胞彼此靠近。

最近的研究表明，細胞生長環(huán)境的物理改變對組織功能有重大影響。因此，這種變化也與包括癌癥在內(nèi)的許多疾病的發(fā)作有關。

現(xiàn)在，赫爾辛基大學獸醫(yī)學院的一個研究小組在薩里·托伊坎德(Sari Tojkander)的指導下發(fā)現(xiàn)，細胞外力可調(diào)節(jié)整合上皮的肌動球蛋白束的形成。

相鄰上皮細胞之間的接觸會產(chǎn)生機械張力，從而激活某些細胞內(nèi)信號傳導途徑。反過來，這驅(qū)動了上皮放線肌球蛋白結構的組裝。如果信號通路中涉及的成分受到干擾，上皮細胞就會相互分離并變成可移動的。”

赫爾辛基大學獸醫(yī)學院Sari Tojkander

該研究利用了乳腺和腎臟上皮細胞系，但研究人員假設相同的機制也適用于其他類型的上皮細胞。

“另一個重要因素是，在癌癥的情況下，與該信號通路相關的對機械張力敏感的蛋白質(zhì)被錯誤地調(diào)節(jié)。換句話說，我們的發(fā)現(xiàn)與癌細胞可能用于分裂的手段直接相關。本文的主要作者KaisaRajakylä博士后說。