據(jù)估計(jì)，世界上700種有毒蛇種被蛇咬傷，每年可造成超過100,000人死亡-當(dāng)蛇受到人類侵襲的威脅時，所有這些行為都會自衛(wèi)。

但是，一項(xiàng)新的研究得出結(jié)論，蛇毒并沒有發(fā)展為防御機(jī)制。

班戈大學(xué)自然科學(xué)學(xué)院蛇毒進(jìn)化的世界知名專家，高級講師沃爾夫?qū)?middot;伍斯特(WolfgangWüster)博士解釋說：

“我們知道蛇毒主要用于覓食;用于壓制和殺死獵物。但是，我們也知道蛇會利用蛇毒進(jìn)行自衛(wèi)-這就是為什么全世界有如此多的人被毒蛇咬傷，甚至殺死的原因。我們想調(diào)查防御是否是毒液進(jìn)化的推動力。”

為了提供對掠食者的有效防御，蛇毒將需要提供足夠的即時疼痛來阻止掠食者并使蛇逃脫，就像蜜蜂s食會立即造成傷害一樣。

在《毒素》雜志上發(fā)表的一篇新論文表明，令人驚訝的是，幾乎沒有毒蛇咬傷會立即引起疼痛，這表明該毒蛇化妝并非出于防御性的主要目的而進(jìn)化。

班戈大學(xué)的學(xué)生哈里·沃德·史密斯(Harry Ward-Smith)在Wüster博士的監(jiān)督下驗(yàn)證了這一假設(shè)。

他收集了爬行動物飼養(yǎng)者，爬行動物學(xué)家和田野工作者的在線調(diào)查反饋，作為他的動物學(xué)與爬行動物學(xué)本科學(xué)位的一部分。

他的調(diào)查在全球范圍內(nèi)獲得了近400份答復(fù)，它詢問與蛇打交道的人們咬下去后疼痛的時程。

大約600次經(jīng)歷的結(jié)果表明，只有很少的叮咬和其他物種經(jīng)常引起快速而嚴(yán)重的疼痛。而且，在蛇的進(jìn)化過程中，早期的疼痛會逐漸發(fā)展，而后代的血統(tǒng)很可能會再次消失。

斯旺西大學(xué)生物科學(xué)系生物科學(xué)(進(jìn)化生物學(xué))高級講師，論文的合著者Kevin Arbuckle博士評論道：

“我們的結(jié)果表明，很少有證據(jù)表明在國防中使用毒液會導(dǎo)致毒液的廣泛發(fā)展，盡管可能存在有趣的例外情況，例如在某些眼鏡蛇中對毒液進(jìn)行'吐'的防御性使用，這些特殊情況值得進(jìn)一步研究。”