機器人已經(jīng)走過了漫長的道路。多年來，它們一直在支持人類活動——在太空和海洋深處等危險和無法到達的環(huán)境中進行探索。新一代機器人被設(shè)計成離家更近——照顧老年人和幼兒。

在不久的將來，可能會提醒獨居的老年人吃藥，給他們讀書，并被一個機器人提供一個隱喻的肩膀來哭泣。

隨著歐洲人口老齡化對醫(yī)療保健服務(wù)的壓力越來越大——預計未來幾十年老年人在總?cè)丝谥械谋壤龑@著增加——機器人可以提供有用的解決方案。

正在開發(fā)幾個機器人作為伴侶，以幫助老年人獨立生活更長時間。

“機器人技術(shù)對衛(wèi)生部門和老年人來說至關(guān)重要，因為在 20 到 30 年的時間里，將沒有足夠的人來照顧老齡化人口，”聯(lián)合項目經(jīng)理兼副協(xié)調(diào)員 Estibaliz Arzoz-Fernandez 說名為ACCRA的-項目。

認識 Astro 和 BUDDY

BUDDY是一款旨在幫助獨立生活的機器人。它是中型犬的身高，有表情，可以移動和說話。

ACCRA 的研究人員將老年人及其照顧者聚集在一起，幫助設(shè)計這個機器人和另一個機器人。

Arzoz-Fernandez 說：“老年人真的覺得他們有存在感，并不感到孤單。” “我們認為這個機器人會改善他們的幸福感。”

BUDDY 可以提醒約會、大聲朗讀電子書、提供數(shù)學難題等認知刺激、與朋友和家人進行視頻通話、打開和關(guān)閉電器，以及在家中巡邏以確保安全。

Arzoz-Fernandez 說，這些功能可以幫助有早期依賴跡象的人獨立生活更長時間，他也是 Trialog 的首席項目經(jīng)理，該公司是一家總部位于巴黎的公司，為公司和公共部門機構(gòu)提供有關(guān)新創(chuàng)新的建議。

參與者說 BUDDY 最重要的兩個方面是它的情感和認知互動。Arzoz-Fernandez 指出，這是開發(fā)人員將重點改進的地方。

例如，人們喜歡 BUDDY 在撫摸機器人的“頭部”時表現(xiàn)出愉悅，如果長時間盯著“眼睛”則表示惱怒。

ACCRA 項目研究的另一個機器人是Astro。這是一個高大的移動機器人，旨在幫助人們從操作中恢復并提高他們的機動性。人們可以依靠它走路，它可以指導他們完成衛(wèi)生專業(yè)人員規(guī)定的鍛煉。

該項目的護理人員和年長參與者表示，機器人需要更平穩(wěn)地移動，并允許人們口頭回答它的問題。

Arzoz-Fernandez 說，這種共同創(chuàng)造對于開發(fā)符合用戶需求和期望的機器人“至關(guān)重要”。她說，設(shè)計工程師可能認為他們知道最終用戶想要什么，但“通常情況并非如此”。

研究人員發(fā)現(xiàn)，如果機器人要取得成功，管理潛在用戶的期望也很重要。Arzoz-Fernandez 說：“老年用戶期待人類提供的活動和對話——而技術(shù)還沒有到這個階段。”

她解釋說，開發(fā)能夠了解人類并在真正意識到他們的興趣的情況下進行對話的機器人將需要很長時間，而且成本可能太高。

格拉斯哥大學社交機器人學教授艾米麗·克羅斯(Emily Cross)表示，大量時間和金錢用于讓社交機器人看起來和行動盡可能像人類——但研究表明，它們不需要這些昂貴的屬性來吸引人類。

“有一場激烈的軍備競賽，讓機器人的外觀和行為更像人類或社交，或超級吸引人，”她說。

Cross 教授領(lǐng)導了一個名為Social Robots的項目，該項目使用大腦成像比較人們對不同機器人的反應(yīng)，并監(jiān)測他們的心率、瞳孔擴張和皮膚反應(yīng)。事實證明，這些測量結(jié)果比人們對調(diào)查問題的回答更準確，也更有用。

“真正了解人機交互的人性方面……將使我們能夠加速我們在(開發(fā))實際有效的機器人方面取得的進展。”

在一項研究中，研究人員將人們對名為Pepper的人形機器人和名為Cozmo的手掌大小的兒童玩具機器人的反應(yīng)進行了比較。

Pepper 可以進行對話和移動。Cozmo 不會說話，但它有一雙富有表現(xiàn)力的眼睛，會發(fā)出聲音來表達情感。

研究小組發(fā)現(xiàn)，Cozmo 參與大腦區(qū)域和認知過程的方式比人們與 Pepper 互動時“更豐富”。

克羅斯教授說：“這個非常像人類的機器人所投入的資金和研發(fā)量比這個小叉車……兒童玩具機器人要大幾個數(shù)量級。”

“但 Cozmo 可以對兒童和成人的社會認知產(chǎn)生更大的影響，”她說。“這在某些方面非常令人驚訝，而且并沒有真正引起人們的注意。”

Social Robots 項目還有另一個令人驚訝的發(fā)現(xiàn)：人們第一次接觸機器人的方式與機器人的外觀和功能具有同等的影響力。

如果有人被告知機器人速度很慢，或者需要人們慢慢說話，它會管理他們的期望，他們可以調(diào)整自己的行為以從經(jīng)驗中獲得更多收益——例如，說得更慢。

了解這些人機動力學至關(guān)重要。“人類未來的繁榮、舒適、安逸和快樂的生活岌岌可危，”克羅斯教授說。

研究人員說，人口老齡化的國家需要盡快上市的有效且負擔得起的“社交機器人”。

Arzoz-Fernandez 說，好消息是，在未來十年內(nèi)——也許更短的時間里——可以購買能夠擴展老年人獨立生活能力的機器人。

“這對老年人、他們的照顧者和衛(wèi)生系統(tǒng)都有好處，”她說。