布里斯托爾的無人機平臺在南大西洋阿森松島上空8,500英尺處收集空氣樣本，一支由科學(xué)家和工程師在偏遠的南大西洋采樣溫室氣體的團隊通過在高達9,000英尺的高度飛行八角飛行器，突破了輕型全自動無人機(無人駕駛飛行器)的可能范圍。

來自布里斯托大學(xué)，伯明翰大學(xué)和倫敦大學(xué)皇家霍洛威學(xué)院的研究人員使用octocopters獲得了阿森松島上的貿(mào)易風(fēng)轉(zhuǎn)化(TWI)以上的樣本。該團隊正在利用從非洲和南美洲抵達該島的非常“大氣范圍”的風(fēng)，調(diào)查南部熱帶甲烷來源，這是全球甲烷預(yù)算變化的一個重要因素。

加上更廣泛的抽樣策略，這個NERC資助項目的目的是提高對南部熱帶甲烷來源，其分布和變異原因的了解。

碳纖維無人機Octocopter機身由布里斯托爾研究人員Tom Richardson博士，Colin Greatwood博士和Jim Freer教授定制設(shè)計。帶有八個反向旋轉(zhuǎn)電機的機身在布里斯托爾機器人實驗室(BRL)建造并測試，該實驗室是布里斯托爾大學(xué)和英格蘭西部大學(xué)(UWE Bristol)之間的合作伙伴關(guān)系。

該平臺設(shè)計用于攜帶伯明翰大學(xué)的Rick Thomas博士開發(fā)的設(shè)備，用于捕獲空氣樣本，并允許在飛行期間快速測量溫度和濕度。

布里斯托爾地理科學(xué)學(xué)院和卡博特研究所的共同主要研究員Jim Freer教授說：“輕量但強大的自動機身與高穩(wěn)定性和可靠性相結(jié)合，加上快速響應(yīng)的大氣傳感器，這就是該運動如此成功的原因。

“布里斯托爾的工程師開發(fā)了一個令人驚嘆的平臺，能夠在充滿挑戰(zhàn)的環(huán)境條件下飛行 - 這一切都非常令人興奮。”

由連接到地面站筆記本電腦的車載計算機控制的傳感器可實現(xiàn)溫度和濕度的實時觀測。這允許在上升期間確定TWI開始和結(jié)束的高度，其通知在下降期間在何處采樣，準確到幾米內(nèi)。

傳感器技術(shù)和超視距無人機操作專家Rick Thomas博士補充說：“只要你有合適的傳感器，就沒有什么能阻止這種機身進一步發(fā)展的任何目標采樣策略 - 董事會和合適的團隊將無人機安全地推向極端。“

該團隊在為期12天的活動中每天進行多次飛行，比TWI高出3,000多英尺。隨著無人機上升并以每秒5米的速度下降，飛往這些高度的航班持續(xù)14至17分鐘，從而允許部署快速采樣策略。有時團隊遇到強風(fēng)和大量云，但仍然能夠運作。

布里斯托爾航空航天工程系的飛行力學(xué)與控制專家Tom Richardson博士說：“我們偶爾會遇到TWI以上的強風(fēng)，估計每小時超過60公里，這降低了我們的最高運行高度和續(xù)航能力。

“明年我們計劃推出更大的機身和更強勁的電機，這將進一步擴大我們的運營范圍。我們現(xiàn)在擁有出色的功能，可以讓我們實時精確定位樣本高度，同時在地面以上2.5公里處進行連續(xù)的傳感器測量。

此外，還有來自RHUL的Euan Nisbet教授，David Lowry博士，Rebecca Fisher博士和Rebecca Brownlow博士以及伯明翰大學(xué)的Rob MacKenzie教授。