大韓民國航空公司(KAL)于7月30日成功進行了無人駕駛MD500輕型直升機的首次飛行，稱為KUS-VH。該航班在位于Goheung的韓國航空航天研究所航空中心持續(xù)了約30分鐘。韓國全羅南道。首次飛行試驗的一部分還看到了遠程發(fā)動機啟動的執(zhí)行，以及系留懸停飛行試驗以驗證飛行控制系統(tǒng)。

首次在2015 ADEX展會上公開展示，KUS-VH的續(xù)航時間為6小時，有效載荷為440千克(970磅)。KAL表示，發(fā)展將持續(xù)到2021年，并將繼續(xù)擴大直升機的飛行距離和作戰(zhàn)高度。目標(biāo)是將KUS-VH發(fā)展成無人攻擊平臺。

“我們還希望將這項技術(shù)擴展到其他直升機，包括UH-1H和UH-60，以及固定翼戰(zhàn)斗機，如F-5，”韓國航空航天研究所所長Jong-koo Kang說。研究所發(fā)表聲明。他補充說，該系統(tǒng)也將可供出口，并符合客戶的要求。KAL表示，根據(jù)其預(yù)期任務(wù)，可以在直升機上安裝諸如電光學(xué)，搜索和救援包以及自動識別系統(tǒng)(AIS)等傳感器。

在1984年之前被稱為大韓航空公司的國家航空公司的航空航天部門在1976年至1988年期間根據(jù)許可證制造了MD500，但現(xiàn)在正逐步淘汰新型直升機，例如KAI KUH-1 Surion，用于戰(zhàn)斗實用和偵察任務(wù)。KAL從韓國武裝部隊獲得了大量剩余MD500，并于2014年開始實施KUS-VH計劃。2012年底，波音公司在韓國展示了自己的無人小鳥MD500。