許多大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)者都希望將在線課程交付作為一種以更低成本接觸更多學(xué)生的方式，以期增加接受高等教育的機會。但到目前為止，關(guān)于高質(zhì)量的在線課程是否能夠以低于傳統(tǒng)課程的成本交付的問題仍然存在。

亞利桑那州立大學(xué)本周發(fā)布了一項名為“ 使數(shù)字學(xué)習(xí)工作 ”的新研究，深入探討了六所大學(xué)的大規(guī)模在線工作的“投資回報”。(披露：該研究得到了比爾和梅林達蓋茨基金會的支持，該基金會也支持EdSurge的項目。)

“大多數(shù)解決數(shù)字學(xué)習(xí)經(jīng)濟影響的研究只關(guān)注課程水平，并沒有考慮到中央行政和計劃層面的成本，”報告指出，并補充說他們試圖做到這一點。

六個案例研究都有一個共同點：它們考慮了巨大的在線努力(所有機構(gòu)至少招收20,000名學(xué)生，并且至少有20%的學(xué)生參加一個或多個在線課程)。所研究的大學(xué)是亞利桑那州立大學(xué)，中佛羅里達大學(xué)，佐治亞州立大學(xué)，休斯頓社區(qū)學(xué)院，肯塔基社區(qū)和技術(shù)學(xué)院系統(tǒng)以及里約薩拉多社區(qū)學(xué)院。

所有這些學(xué)院都設(shè)立了廣泛的集中人員來支持在線產(chǎn)品，報告認為這是他們成功的關(guān)鍵因素。例如，UCF擁有一個90人的團隊，“包括教學(xué)設(shè)計師，媒體支持資源，教師專業(yè)開發(fā)人員和質(zhì)量保證人員。”在ASU，一個名為EdPlus的集中創(chuàng)新團隊雇傭了250名員工。

通過這種大規(guī)模的戰(zhàn)略性努力，該報告表明，提供教育的成本可以降低。“當(dāng)我們將在線課程的總體成本與研究中四家機構(gòu)的平均成本進行比較時，我們發(fā)現(xiàn)在線課程的節(jié)省從每學(xué)分12美元到66美元不等，相差3%到50%。平均學(xué)分小時費用，“報告說。“數(shù)字化學(xué)習(xí)可以通過三個主要機制幫助機構(gòu)降低成本并將節(jié)省的成本傳遞給學(xué)生：提高學(xué)生與教師的比率，吸引更廣泛的兼職教師網(wǎng)絡(luò)，并避免額外的運營成本。”

當(dāng)然，并非每所大學(xué)都愿意或能夠建立大型在線學(xué)習(xí)基礎(chǔ)設(shè)施或改變他們的文化，專注于在線課堂。

亞利桑那州立大學(xué)行動實驗室EdPlus的高級創(chuàng)新研究員兼董事總經(jīng)理Lou Pugliese在接受采訪時說：“這并不意味著成為'適合所有人'的主張。”

那么在線計劃必須成功才能獲得成功嗎?Pugliese說，他知道有很多小型的在線大學(xué)課程能很好地為學(xué)生和院校服務(wù)，但他說成功的大學(xué)課程采取“非常具有戰(zhàn)略性的方法” - 例如將在線工作集中在單一學(xué)位課程上，例如護理課程，而不是而不僅僅是在這里和那里嘗試在線課程。

報告指出，構(gòu)建在線課程的一個常見障礙是教師的抵制。這是有道理的，因為案例研究表明，當(dāng)一所大學(xué)從戰(zhàn)略角度轉(zhuǎn)向服務(wù)于在線受眾時，教師角色可能會發(fā)生相當(dāng)大的變化。例如，在里約薩拉多社區(qū)學(xué)院，官員開發(fā)了一個集中的課程設(shè)計系統(tǒng)，其中“22名全職教師主席在一個中心團隊的支持下開發(fā)課程，其中包括主題專家，教學(xué)設(shè)計師，媒體支持人員和制作人員。“他們中的約1500人 - 基于這些材料進行教學(xué)，他們可以添加個性化視頻。

該報告建議在整個過程中與教師密切合作，“讓教師在關(guān)鍵決策中發(fā)表意見，提供專業(yè)發(fā)展機會，并培養(yǎng)教學(xué)創(chuàng)新文化。”